揚州市位于江蘇省的中部，長江下游的北岸，自古就有“蘇北門戶”之稱。早在公元前486年，揚州就已經(jīng)建城，古代得時候作楊州，相當于現(xiàn)在的“省”。揚州的名稱最早見于《尚書?禹貢》中：“淮海維揚州”。揚州作為我國較早開展對外貿(mào)易和國際交往的城市之一。早在唐代，揚州就享有“商賈如織”與“富甲天下”的美譽，當時居住在海外的揚州經(jīng)商者就有5000多人,并成為“海上絲綢之路”的著名港口。揚州自古就是中國著名的風景旅游休閑城市，古人贊美揚州的詩句都成為經(jīng)典傳世，如“十年一覺揚州夢”、“春風十里揚州路”、“二十四橋明月夜”等。

【傳統(tǒng)建筑】

揚州園林自古就聞名遠播，《揚州畫舫錄》中有“杭州以湖山勝，蘇州以市肆勝，揚州以園亭勝，三者鼎峙，不分軒輊”之句，因此早在乾隆嘉慶年間，甲天下的是揚州園林，并不是蘇州園林。在當時，由于揚州的鹽商富甲天下，使他們有大量的財富來建造園林，非常奢華，僅揚州城內(nèi)私家園林最盛時就達200多處。但是經(jīng)過鹽制改革、鴉片戰(zhàn)爭、天平天國戰(zhàn)爭后，大量的揚州園林或荒廢，或焚毀，或拆賣，便開始由盛轉(zhuǎn)衰。揚州園林不但具有皇家園林得金碧輝煌與高大壯麗，且具有大量江南園林中的建筑小品，風格自成一派。揚州園林中目前歷史最悠久、保存最完整、最具藝術(shù)價值的，是坐落在揚州古城北隅的“個園”，現(xiàn)在是揚州著名的旅游景點。

【傳統(tǒng)戲曲】

揚州清曲作為中國江蘇歷史悠久并具有影響力的曲藝之一，其早在清代康、乾年間就曾鼎盛一時，并流傳于全國的很多地區(qū)。揚州清曲大部分音樂是由本地小調(diào)發(fā)展而來，且其音樂具有民間性和地域特性，曲詞題材的選擇極其廣泛，曲目非常豐富。演唱者分為“闊口”以及“窄口”，都是“以字行腔”，注重腔韻和發(fā)聲。每個曲目的演唱由一人到數(shù)人參加，現(xiàn)今仍保持著傳統(tǒng)的坐唱形式，除演唱者本人以外，其他人均操一件樂器，同時還有人員不等的小型樂隊伴奏，樂器以絲竹管弦和打擊樂為主。2006年5月20日，該曲藝經(jīng)國務(wù)院批準列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

【飲食文化】

揚州菜肴聞名海內(nèi)外，與魯菜、川菜、粵菜被并稱為中國的“四大菜系”。揚州菜也稱為淮揚菜，到現(xiàn)在為止已經(jīng)有一千多年的歷史。淮揚菜非常講究刀工，刀功向以精細著名，尤以瓜雕享譽四方。揚州菜的菜品形態(tài)精致，滋味醇和，并在烹飪上善用火候，講究火功。非常有名的菜品有清燉蟹粉獅子頭、大煮干絲、三套鴨、水晶肴肉、松鼠厥魚、梁溪脆鱔等。揚州滿漢全席是在康乾滿漢席的基礎(chǔ)上推出的，堪稱中華第一滿漢全席，其具有南北兼容的飲食文化底蘊?；磽P菜的發(fā)展經(jīng)歷了悠久的歷史，具有深厚的飲食文化，因此很早以前就確立了中華第一大風味菜系的地位。

【傳統(tǒng)工藝】

雕版印刷的印刷形式最早出現(xiàn)在中國?，F(xiàn)存最早的雕版印刷品是目前保存在大英博物館的公元868年的《金剛經(jīng)》，但是早在大約2000年以前雕版印刷就很可能已經(jīng)出現(xiàn)了。在印刷史上，雕版印刷被稱作為“活化石”，中國雕版印刷術(shù)的發(fā)源地在揚州，并成為中國國內(nèi)唯一保存全套古老雕版印刷工藝的城市，這種工藝也被列為國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。雕版印刷的第一步是制作原稿，然后將原稿反轉(zhuǎn)過來攤在平整的大木板上并固定好。最后在刻好的木板上刷上墨，在印刷機中加壓形成原稿的復制品。

【傳統(tǒng)藝術(shù)】

揚州作為中國剪紙流傳最早的地區(qū)之一，早在唐宋時代就有“剪紙報春”的傳統(tǒng)。揚州人會在立春之日制作剪紙，剪成春蝶、春線、春勝等樣式，“或懸于佳人之首，或綴于花下”，十分美觀。此外也會剪制紙錢、紙馬等，專門作為祭奠之用。發(fā)展到清朝時期，隨著揚州商業(yè)的興盛，剪紙藝人的數(shù)量大增，嘉、道年間的著名剪紙藝人以包鈞為代表，其技藝超群，有“神剪”的美譽。揚州剪紙的線條清秀流暢，構(gòu)圖精巧雅致，形象夸張簡潔，技法變中求新，形成了現(xiàn)在所特有的藝術(shù)魅力，是中國南方民間剪紙藝術(shù)的代表之一。