■元宵節(jié)

元宵，原意為“上元節(jié)的晚上”，因正月十五“上元節(jié)”主要活動是晚上的觀燈賞月，后來節(jié)日名稱也演化為“元宵節(jié)”。正月十五鬧元宵，將從除夕開始延續(xù)的慶?；顒油葡蛴忠粋€高潮。元宵之夜，大街小巷張燈結(jié)彩，人們賞燈，猜燈謎，吃元宵，成為世代相沿的習(xí)俗。

元宵節(jié)是中國的傳統(tǒng)節(jié)日，早在2000多年前的西漢就有了，元宵賞燈始于東漢明帝時期，明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以后這種佛教禮儀節(jié)日逐漸形成民間盛大的節(jié)日。該節(jié)經(jīng)歷了由宮廷到民間，由中原到全國的發(fā)展過程。

在漢文帝時，已下令將正月十五定為元宵節(jié)。漢武帝時，“太一神”的祭祀活動定在正月十五。（太一：主宰宇宙一切之神）。司馬遷創(chuàng)建“太初歷”時，就已將元宵節(jié)確定為重大節(jié)日。

另有一說是元宵燃燈的習(xí)俗起源于道教的“三元說”；正月十五日為上元節(jié)，七月十五日為中元節(jié)，十月十五日為下元節(jié)。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，天官喜樂，故上元節(jié)要燃燈。

元宵節(jié)的節(jié)期與節(jié)俗活動，是隨歷史的發(fā)展而延長、擴展的。就節(jié)期長短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜里才落燈，整整十天。與春節(jié)相接，白晝?yōu)槭校瑹狒[非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節(jié)期間娛樂活動的高潮。至清代，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等“百戲”內(nèi)容，只是節(jié)期縮短為四到五天。

正月是農(nóng)歷的元月，古人稱夜為“宵”，所以稱正月十五為元宵節(jié)。正月十五日是一年中第一個月圓之夜，也是一元復(fù)始，大地回春的夜晚，人們對此加以慶祝，也是慶賀新春的延續(xù)。元宵節(jié)又稱為“上元節(jié)”。

按中國民間的傳統(tǒng)，在這天上皓月高懸的夜晚，人們要點起彩燈萬盞，以示慶賀。出門賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎、共吃元宵，合家團聚、同慶佳節(jié)，其樂融融。

元宵節(jié)也稱燈節(jié)，元宵燃燈的風俗起自漢朝，到了唐代，賞燈活動更加興盛，皇宮里、街道上處處掛燈，還要建立高大的燈輪、燈樓和燈樹，唐朝大詩人盧照鄰曾在《十五夜觀燈》中這樣描述元宵節(jié)燃燈的盛況“接漢疑星落，依樓似月懸。”

“猜燈謎”又叫“打燈謎”，是元宵節(jié)后增的一項活動，出現(xiàn)在宋朝。南宋時，首都臨安每逢元宵節(jié)時制迷，猜謎的人眾多。開始時是好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。因為謎語能啟迪智慧又饒有興趣，所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎。

民間過元宵節(jié)吃元宵的習(xí)俗。元宵由糯米制成，或?qū)嵭?，或帶餡。餡有豆沙、白糖、山楂、各類果料等，食用時煮、煎、蒸、炸皆可。起初，人們把這種食物叫“浮圓子”，后來又叫“湯團”或“湯圓”，這些名稱“團圓”字音相近，取團圓之意，象征全家人團團圓圓，和睦幸福，人們也以此懷念離別的親人,寄托了對未來生活的美好愿望。

一些地方的元宵節(jié)還有“走百病”的習(xí)俗，又稱“烤百病”“散百病”，參與者多為婦女，他們結(jié)伴而行或走墻邊，或過橋，走郊外，目的是驅(qū)病除災(zāi)。

隨著時間的推移，元宵節(jié)的活動越來越多，不少地方節(jié)慶時增加了耍龍燈、耍獅子、踩高蹺、劃旱船扭秧歌、打太平鼓等傳統(tǒng)民俗表演。這個傳承已有兩千多年的傳統(tǒng)節(jié)日，不僅盛行于海峽兩岸，就是在海外華人的聚居區(qū)也年年歡慶不衰。

關(guān)于元宵節(jié)的來歷，民間還有幾種有趣的傳說：我國民間有元宵節(jié)吃元宵的習(xí)俗，該習(xí)俗始于宋朝。民間相傳，元宵起源于春秋時期的楚昭王。某個正月十五日，楚昭王經(jīng)過長江，見江面有漂浮物，為一種外白內(nèi)紅的甜美食物。楚昭王請教孔子，孔子說此浮萍果也，得之主復(fù)興之兆。元宵和春節(jié)的年糕，端午節(jié)的粽子一樣，都是節(jié)日食品。吃元宵象征家庭象月圓一樣團圓，寄托了人們對未來生活的美好愿望。元宵在南方稱湯圓、圓子、浮圓子、水圓，由糯米制成，或?qū)嵭?，或帶餡。餡有豆沙、白糖、山楂等等，煮、煎、蒸、炸皆可。

■吃元宵

吃元宵的習(xí)俗源于何時何地，民間說法不一。一說春秋未楚昭王復(fù)國歸途中經(jīng)過長江，見有物浮在江面，色白而微黃，內(nèi)中有紅如胭脂的瓤，味道甜美。眾人不知此為何物，昭王便派人去問孔子。孔子說：“此浮萍果也，得之者主復(fù)興之兆?！币驗檫@一大正是正月十五日，以后每逢此日，昭王就命手下人用面仿制此果，并用山楂做成紅色的餡煮而食之。還有一種說法，元宵原來叫湯圓，到了漢武帝時，宮中有個宮女叫元宵，做湯圓十分拿手，從此以后，世人就以這個宮女的名字來命名。這兩個傳說不見史料記載，不足為信。

關(guān)于元宵節(jié)吃元宵的最早記載見于宋代。當時稱元宵為“浮圓子”、“圓子”、“乳糖元子”和“糖元”。從《平園續(xù)稿》、《歲時廣記》、《大明一統(tǒng)賦》等史料的記載看，元宵作為歡度元宵節(jié)的應(yīng)時食品是從宋朝開始的。因元宵節(jié)必食“圓子”，所以人們使用元宵命名之。

元宵在宋朝很珍貴，姜白石有詩“貴客鉤簾看御街，市中珍品一時來，簾前花架無行路，不得金錢不肯回?！痹娭械摹罢淦贰奔粗冈?。

到了現(xiàn)代亦有與元宵節(jié)有關(guān)的故事。袁世凱在做了大總統(tǒng)之后心猶未甘，還想當皇帝，因美夢不能成真，終日煩惱。一日他的姨太太說要吃元宵，話剛一出口，就被袁世凱打了一個耳光，因“元宵”與“袁消”諧音，從此袁世就給手下的人下了個命令，以后不許再說“元宵”，而只能說“湯圓”。后來有人就此事寫了一首打油詩：“詩吟圓子溯前朝，蒸化煮時水上漂。洪憲當年傳禁令，沿街不許喊元宵。

■兔子燈

南北朝時期，寧都縣東山壩鄉(xiāng)的大布村曾是虔州縣(即寧都縣的前身)的縣城。雖然時過境遷，但從大布村直到今天還四處林立的祠堂就可以想見當年這兒的富庶昌盛。千年的歲月在流逝，而虔州的遺風仍歷歷在目。虔州民俗更以它的約定俗成和生生不息的生命力傳承著。大布村民俗中一項叫“過燈”的古老儀式就一代又一代地流傳下來了。

火在原始社會就被人類奉茗神明般地崇拜著。在人類漫長的歷史進程中，神圣的火演繹成了燈和燈彩，滲透在人們的日常生活中。

寧都的燈彩絢麗多姿、品種繁多，“兔子燈”只是寧都燈彩其中的一種。點燃“兔子燈”的“過燈”是大布村一年一度每家每戶都要參加的大型活動，“過燈”是用彩紙扎成的母子兔子形狀的燈點燃后，在村莊、祠堂、各家各戶巡游。據(jù)當?shù)厝私榻B“過燈”的民俗是明萬歷年間被村里一位姓羅的商人，在揚州貿(mào)易時，迷上了“兔子燈”、“扛燈”(另一種大型花燈，燈中可裝置各種栩栩如生的人物，通過火力沖動人物可手舞足蹈燈彩藝術(shù))的工藝，就裝啞巴拜了制作這二種燈彩的師傅，辛勤伺候了師傅三年之久才學(xué)會這門技藝帶回大布。兔子燈的制作更簡單，所以村里人家家戶戶都會扎，而精彩細膩的“扛燈”卻成了村里一種傳男不傳女的祖?zhèn)魉囆g(shù)。大布“過燈”的民俗興于唐朝，人們把兔子視為吉祥之物，兔子燈所到之處就意味著把吉祥和好運送到了那兒。人們沿用這一吉祥物來迎神接福，其中寄寓的是人們所祈求神靈保佑，期盼來年五谷豐登，人畜興旺的美好愿望。

“過燈”是大布村人集體的活動。每年正月初十至十五的晚上，是大布村人“過燈”的日子，也是大布村最熱鬧紅火的日子。有5千多人口的大布村，每一家每一戶都要扎一盞一母二仔抱成團的兔子燈。兔子燈是由三個并列的兔子頭組成，中間的兔子更大，是兔婆，旁邊二盞是小兔子。兔子燈是用竹蔑做骨架，用紅、綠、白三色的紙糊貼。兔身里安放一碗用茶油浸泡的白米，米中間放燈芯草，巡游時就點燃燈芯?！斑^燈”活動開始時，一家要出一個人擎著兔子燈地加入游行的大隊伍。游燈的隊伍是以二盞扇面燈領(lǐng)先，緊接著一條二十多米長的龍燈，最后是數(shù)以百人(早年村里沒有人外工時，是數(shù)以千計的人)提著的兔子燈氣勢恢弘地巡游。

在響徹云天的鑼鼓嗩吶聲中，由近千人組成的游燈隊伍浩浩蕩蕩地走家過戶，穿街過巷、巡游在田埂上、池塘邊，最后聚集在祠堂里。之后，村里人還會按家族按房分地分別去事先議定好的人家里熱鬧一番，這些人家都是年前有喜事的，或是家里考出了大學(xué)生或是取了媳婦，或是家里添了新丁，主人家則要備好茶點酒席來迎接招待這些賀喜的鄉(xiāng)親，因為，“兔子燈”隊伍的到來，是象征著鄉(xiāng)親們給家里送來了吉祥如意的好運氣。連續(xù)幾天，大布村人都洋溢在歡樂喜慶之中，數(shù)以千計的“兔子燈”象繁星點燈，把這一方漆黑的天地點燃成了或長或圓或點或線或彎曲或成片的光明燦爛與輝煌火紅。

■猜燈謎

又叫“打燈謎”，是元宵節(jié)后增的一項活動，出現(xiàn)在宋朝。南宋時，首都臨安每逢元宵節(jié)時制迷，猜謎的人眾多。開始時是好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。因為謎語能啟迪智慧又饒有興趣，所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎。

■舞獅子

舞獅子，是我國優(yōu)秀的民間藝術(shù)，每逢元宵佳節(jié)或集會慶典，民間都以獅舞前來助興。這一習(xí)俗起源于三國時期，南北朝時開始流行，至今已有一千多年的歷史。據(jù)傳說，它最早是從西域傳入的，獅子是文殊菩薩的坐騎，隨著佛教傳入中國，舞獅子的活動也輸入中國。獅子是漢武帝派張騫出使西域后，和孔雀等一同帶回的貢品。而獅舞的技藝卻是引自西涼的假面戲，也有人認為獅舞是五世紀時產(chǎn)生于劉宋的軍隊，后來傳人民間的。兩種說法都各有依據(jù)，今天已很難判斷其是非。

不過，唐代時獅舞已成為盛行于宮廷、軍旅、民間的一項活動。唐段安節(jié)《樂府雜尋》中說：戲有五方獅子，高丈余，各衣五色，每一獅子，有十二人，戴紅抹額，衣畫衣，執(zhí)紅拂子，謂之獅子郎，舞太平樂曲。詩人白居易《西涼伎》詩中對此有生動的描繪：西涼伎，西涼伎，假面胡人假獅子?？棠緸轭^絲作尾，金鍍眼睛銀帖齒。奮迅毛衣擺雙耳，如從流沙來萬里。詩中描述的是當時舞獅的情景。在一千多年的發(fā)展過程中，獅舞形成了南北兩種表演風格。

北派獅舞以表演武獅為主，即魏武帝欽定的北魏瑞獅。小獅一人舞，大獅由雙人舞，一人站立舞獅頭，一人彎腰舞獅身和獅尾。舞獅人全身披包獅被，下穿和獅身相同毛色的綠獅褲和金爪蹄靴，人們無法辨認舞獅人的形體，它的外形和真獅極為相似。引獅人以古代武士裝扮，手握旋轉(zhuǎn)繡球，配以京鑼、鼓鈸、逗引瑞獅。獅子在獅子郎的引導(dǎo)下，表演騰翻、撲跌、跳躍、登高、朝拜等技巧，并有走梅花樁、竄桌子、踩滾球等高難度動作。南派獅舞以表演文獅為主，表演時講究表情，有搔癢、抖毛、舔毛等動作，惟妙惟肖，逗人喜愛，也有難度較大的吐球等技巧。南獅以廣東為中心，并風行于港澳，東南亞僑鄉(xiāng)。

南獅雖也是雙人舞，但舞獅人下穿燈籠褲，上面僅僅披著一塊彩色的獅被而舞。和北獅不同的是獅子郎頭戴大頭佛面具，身穿長袍，腰束彩帶，手握葵扇而逗引獅子，以此舞出各種優(yōu)美的招式，動作滑稽風趣。南獅流派眾多，有清遠、英德的雞公獅，廣州、佛山的大頭獅，高鶴、中山的鴨嘴獅，東莞的麒麟獅等。

南獅除外形不同外，尚有性格不同。白須獅舞法幅度不寬、花色品種不多，但沉著剛健，威嚴有力，民間稱為劉備獅。黑須紅面獅，人稱關(guān)公獅，舞姿勇猛而雄偉，氣概非凡。灰白胡須獅，動作粗獷好戰(zhàn)，俗稱張飛獅。獅子為百獸之尊，形象雄偉俊武，給人以威嚴、勇猛之感。古人將它當作勇敢和力量的象征，認為它能驅(qū)邪鎮(zhèn)妖、保佑人畜平安。所以人們逐漸形成了在元宵節(jié)時及其他重大活動里舞獅子的習(xí)俗，以祈望生活吉樣如意，事事平安。

○元宵的傳說

東方朔與元宵姑娘

這一則傳說與吃元宵的習(xí)俗有關(guān)：相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，他善良又風趣。有一天冬天，下了幾天大雪 ，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進園門，就發(fā)現(xiàn)有個宮女淚流滿面準備投井。東方朔慌忙上前搭救，并問明她要自殺的原因。原來，這個宮女名叫元宵，家里還有雙親及一個妹妹。自從她進宮以后，就再也無緣和家人見面。每年到了臘盡春來的時節(jié)，就比平常更加的思念家人。覺得不能在雙親跟前盡孝，不如一死了之。東方朔聽了她的遭遇，深感同情，就向她保證，一定設(shè)法讓她和家人團聚。

一天，東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤。不少人都爭著向他占卜求卦。不料，每個人所占所求，都是“正月十六火焚身”的簽語。一時之間，長安里起了很大恐慌。人們紛紛求問解災(zāi)的辦法。東方朔就說：“正月十三日傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄錄的偈語給你們，可讓當今天子想想辦法?！闭f完，便扔下一張紅帖，揚長而去。老百姓拿起紅帖，趕緊送 到皇宮去稟報皇上。

漢武帝接過來一看，只見上面寫著：“長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜”，他心中大驚，連忙請來了足智多謀的東方朔。東方朔假意的想了一想，就說：“聽說火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵不是經(jīng)常給你做湯圓嗎？十五晚上可讓元宵做好湯圓。萬歲焚香上供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。 此外，通知城外百姓，十五晚上進城觀燈，雜在人群中消災(zāi)解難”。武帝聽后，十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。

到了正月十五日長安城里張燈結(jié)彩，游人熙來攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶著妹妹進城觀燈。當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜的高喊：“元宵！元宵！”， 元宵聽到喊聲，終于和家里的親人團聚了。

如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈放煙火。因為元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，這天叫做元宵節(jié)。

漢文帝時為紀念“平呂”而設(shè)

另一個傳說是元宵節(jié)是漢文帝時為紀念“平呂”而設(shè)。漢高祖劉邦死后，呂后之子劉盈登基為漢惠帝?；莸凵耘橙?，優(yōu)柔寡斷，大權(quán)漸漸落再呂后手中．漢惠帝病死后呂后獨攬朝政把劉氏天下變成了呂氏天下，朝中老臣，劉氏宗室深感憤慨，但都懼怕呂后殘暴而敢怒不敢言．

呂后病死后，諸呂惶惶不安害怕遭到傷害和排擠。于是，在上將軍呂祿家中秘密集合，共謀作亂之事，以便徹底奪取劉氏江山。

此事傳至劉氏宗室齊王劉囊耳中，劉囊為保劉氏江山，決定起兵討伐諸呂隨后與開國老臣周勃，陳平取得聯(lián)系，設(shè)計解除了呂祿，“諸呂之亂”終于被徹底平定．

平亂之后，眾臣擁立劉邦的第二個兒子劉恒登基，稱漢文帝．文帝深感太平盛世來之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五，定為與民同樂日，京城里家家張燈結(jié)彩，以示慶祝。從此，正月十五便成了一個普天同慶的民間節(jié)日——“鬧元宵”。

○元宵的吃、作

元宵節(jié)的主要吃食也叫元宵。在南方，元宵也叫“湯圓”、“圓子”。據(jù)說元宵象征合家團圓，吃元宵意味新的一年合家幸福、萬事如意。

元宵（rice glue ball）即“湯圓”，是用糯米粉等原料做成的圓形食品，正月十五吃元宵，“元宵”作為食品，在我國也由來已久。宋代，民間即流行一種元宵節(jié)吃的新奇食品。這種食品，最早叫“ 浮元子”后稱“元宵” ，生意人還美其名曰“元寶” 。元宵以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等為餡，用糯米粉包成圓形，可葷可素，風味各異?？蓽?、油炸、蒸食，有團圓美滿之意。陜西的湯圓不是包的，而是在糯米粉中“滾”成的，或煮司或油炸，熱熱火火，團團圓圓。

元宵的吃法亦很多，可水煮、炒、油炸、蒸等。實心的小元宵若加酒釀、白糖、桂花煮食，風味獨特，宜于茲補。

南方人做“元宵”時，先將糯米粉用水調(diào)和成皮，然后將餡“包”好；北方人做“元宵”，先把餡捏成均勻的小球狀，放在鋪有干糯米粉的蘿筐里不斷搖晃，不時加入清水使餡粘上越來越多的糯米粉，直至大小適中。“元宵”的大小不一，大者如核桃，小者若黃豆。 煮“元宵”也有技巧：輕輕捏。 下鍋前，用手輕捏“元宵”，使其略有裂痕，這樣煮出來的“元宵”，里外易熟，軟滑可口。 開水下。鍋內(nèi)水開后，放入“元宵”，用勺背輕輕推開，讓“元宵”旋轉(zhuǎn)幾下，就不粘鍋底。 文火煮?！霸比脲佒笾粮∑鸷螅杆俑挠梦幕?，否則，“元宵”不斷翻動，受熱不均勻，外熟內(nèi)硬不好吃。 點冷水?！霸比脲伜?，每開一次應(yīng)點入適量的冷水，使之保持似滾非滾的狀態(tài)。開兩三次后，再煮一會兒，即可撈出食用。這樣煮出的“元宵”質(zhì)軟不硬，香甜可口。

■元宵的制作

元宵是用糯米粉做成的圓形食品，從種類上分，可分實心和帶餡的兩種。帶餡的又有甜、咸之分。甜餡一般有豬油豆沙、白糖芝麻、桂花什錦、棗泥、果仁、麻蓉、杏仁、白果、山楂等；咸餡一般有鮮肉丁、火腿丁、蝦米等。用芥、蔥、蒜、韭、姜組成的菜餡元宵，稱“五味元宵”，意寓勤勞、長久、向上。

元宵的制作方法很多，南北方有很大的差異。南方做元宵時，先將糯米粉用開水調(diào)和成皮，然后將餡“包”好；北方做元宵，先把餡兒捏成均勻的球，放在鋪有干糯米粉的籮筐里不斷搖晃，不時加入清水使餡沾上越來越多的糯米粉，直至大小適中。元宵大小不一，大者如核桃，小者若黃豆。

具體介紹一下：

肉湯圓

原料：適量的糯米、大米、瘦肉末、醬油、胡椒、料酒、姜末、冬菜末、蔥花。

做法：

1.將糯米與大米混合，浸1~2天，用磨磨細放入布袋內(nèi)懸空吊漿，制成面粉。

2.在鍋中倒油少許，油七成熟時下肉末炒熟，加入醬油、胡椒、酒、姜末，入味后起鍋裝盤。

3.熟肉末涼后，加入適量生肉末、冬菜末、蔥花，拌勻后放冰箱里冷凍，切小塊為餡心。

4.將面粉加入適量冰水揉和，取一小塊捏扁，包入餡心揉圓。

5.將湯圓下鍋煮，火不宜過旺，見湯圓浮上水面即撈出。

6.在碗中放入適量的醬油、胡椒、味精、化豬油、蔥花等，沖入適量高湯，將撈出的湯圓放入即可食用。

核桃酪湯圓

原料：干核桃仁150克，江米50克，江米面150克，麻仁100克，小棗50克，面粉、桂花少許。

做法：

1.將白糖放入碗內(nèi)，加桂花、麻仁、面粉少許，再加開水少許拌勻，放在案上，用刀拍成1.5分厚片，改切1.5分見方的丁，即成湯圓餡。

2.將江米面放入簸箕里。湯圓餡放在漏勺里，用涼水浸過，倒入簸箕內(nèi)，用雙手搖動，使湯圓餡沾滿江米面，連續(xù)3次，即成湯圓。下入鍋內(nèi)煮10分鐘左右，漂起即熟。

3.核桃仁用開水沖兩次，剝?nèi)ネ馄ざ缢?，小棗洗凈，用涼水浸?2小時。

4.把江米、核桃仁、小棗肉放人碗中，加清水200克拌勻，用小磨磨一遍，成為細漿。

5.凈勺放開水，下入白糖，上火見開，撇去浮沫，迅速將核桃仁漿下入，攪勻成粥狀，至熟，盛于碗內(nèi)，將煮熟湯圓撈入即成。

橙羹小湯圓

原料：糯米面2500克，白糖750克，熟面粉150克，豬油50克，瓜子仁25克，核桃仁25克，芝麻25克，橙子3個，青紅絲、香精少許。

做法：

1.將熟面粉100克、白糖500克及豬油、瓜子仁、核桃仁、芝麻等拌勻，將用50克熟面粉打成的漿糊倒入，搓成餡，切成玉米粒大的小方丁。

2.在籮筐內(nèi)放些糯米粉，將浸過水的餡塊放入滾動，滾成大小適中的湯圓。將橙子切成兩瓣，擠出汁。

3.水煮沸時，倒入湯圓，湯圓浮上水面后，再加白糖和橙子汁，待白糖溶化后盛入碗內(nèi)。

拔絲小湯圓

原料：糯米粉300克，綿白糖300克，豬板油25克，青紅絲、桂花、瓜子、芝麻少許，糖稀50克，熟面50克，花生油750克（實耗100克）。

做法：

1.將青紅絲切碎與豬油、白糖150克、桂花、熟面、糖稀、瓜仁等配料和成水晶餡。

2.將和好的餡砸成3毫米厚的片，切成3毫米見方的丁，沾水放人糯米粉用簸箕搖晃，反復(fù)3次即成生湯圓。

3.在炒勺中倒入花生油，燒至六七成熟時，下入湯圓并用筷子撥開，漂浮后用漏勺撈起，用小勺拍開口。

4.將炒勺置火上，注入少許清水，下入白糖150克，炒至金黃色時下入湯圓，離火顛勺，撒入青紅絲、芝麻等即成。

酒鍋湯圓

原料：糯米粉2500克，白糖1000克，熟面粉150克，豬油50克，核桃仁15克，花生仁25克，芝麻25克，瓜條25克，青紅絲、掛花醬、香精少許。

做法：

1.將白糖500克加熟面100克，加青紅絲、芝麻、花生仁、核桃仁、桂花醬、豬油、香精等，另外用50克面粉打成漿糊，倒在一起搓成餡，拍緊成塊，再切成小方丁。

2.在籮筐內(nèi)放些糯米面，把切好的小方丁進水浸一下，放在籮筐內(nèi)的糯米面上，用手搖動，使糯米面掛在剩餡上，連續(xù)多次，搖成玻璃球大小的湯圓。

3.待鍋內(nèi)清水燒開后，將湯圓下鍋，湯圓浮起時，加入白糖，連湯一起倒入已備好燒酒的酒鍋內(nèi)，將酒鍋端于桌上，再將鍋內(nèi)酒點燃。

■元宵除了煮食外，還有多種食法：

元宵的吃法亦很多，可水煮、炒、油炸、蒸等。實心的小元宵若加酒釀、白糖、桂花煮食，風味獨特，宜于茲補。

油炸“元宵” 如果是生“元宵”，可將“元宵”先粘上雞蛋清，再放進鍋里炸。這樣炸出來的“元宵”有雞蛋香味。炸時要不斷翻動，以免炸得不透不勻。油炸“元宵”時，有時會發(fā)生“元宵”在油鍋里突然炸裂濺傷人的現(xiàn)象。如在“元宵”下鍋前用針在“元宵”上扎兩個小針眼，即可防止這種現(xiàn)象的發(fā)生。另外，炸時要用小火溫油，這樣炸出的“元宵”香甜可口，皮酥里糯。

拔絲“元宵” 將“元宵”炸好備用。用食油滑鍋底，放入白糖和適量清水，用文火熬成糖稀，當糖稀冒大泡呈黃色時，放入炸好的“元宵”，與糖稀攪拌，迅速出鍋，趁熱食用，宛如金珠纏絲，別有情趣。

穿衣“元宵” 將芝麻炒酥研末，放入熬稠糖糊的鍋中，再倒入炸好的“元宵”，滾粘均勻，出鍋上盤，逐個擺開，互不粘連，冷食、熱食皆宜。

蒸“元宵” 將“元宵”擺入抹了一層油的恣盤或金屬盤里，入鍋蒸熟，取出后撒上綿白糖即可。食之香糯可口，做法方便易行。

烤“元宵” 將“元宵”擺入抹有底油的金屬盤內(nèi)，連盤放進烤箱，烤至色呈金黃、熟透，取出裝盤，以綿白糖佐食，口味清香甘甜。

○元宵的禁忌

熱量：元宵含大量油脂及糖分，所以熱量很高，對于體重過重或高脂血癥、高血壓、糖尿病患者，都不宜過量攝取。對于痛風病患者，高油脂的食物會影響尿酸的排泄，增加痛風病發(fā)生的可能。 四顆芝麻元宵的熱量相當于一碗飯的熱量，而無餡小湯圓大約四十顆才等于一碗飯的熱量，因此可以吃無餡湯圓減少熱量攝取，或是以快步走一小時等運動方式消耗這 些熱量。

外皮：無論北方元宵或南方湯圓，其外皮均以糯米粉為食材。糯米含較多淀粉，黏性高，不易消化，腸胃功能不佳者、老年人、小孩，在食用湯圓的時候應(yīng)特別留意，以免造成消化不良或吞咽阻礙。

餡：元宵餡種類繁多，甜的、咸的應(yīng)有盡有。

無論甜、咸餡，其中油脂含量均很高，為求美味，常會使用豬油。另外甜餡常會使糖尿病患者血糖失控?；ㄉ?、芝麻、豆沙等含磷量高，會加重腎臟病患者病情，應(yīng)特別注意。

湯甜餡元宵本身已有甜味，所以湯里不需要再加糖，以減少熱量攝取。若是無餡小湯圓，甜湯可以桂圓紅棗湯或桂圓姜湯取代，除了可減少糖分外，也有補身驅(qū)寒的功效。

咸湯圓則可放小蝦米及蔬菜，多一些鈣質(zhì)及纖維質(zhì)的補充。但需注意的是，湯中不要再放太多的油脂或調(diào)味料。

○元宵的起源

■元宵節(jié)

元宵，原意為“上元節(jié)的晚上”，因正月十五“上元節(jié)”主要活動是晚上的觀燈賞月，后來節(jié)日名稱也演化為“元宵節(jié)”。正月十五鬧元宵，將從除夕開始延續(xù)的慶祝活動推向又一個高潮。元宵之夜，大街小巷張燈結(jié)彩，人們賞燈，猜燈謎，吃元宵，成為世代相沿的習(xí)俗。

元宵節(jié)是中國的傳統(tǒng)節(jié)日，早在2000多年前的西漢就有了，元宵賞燈始于東漢明帝時期，明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以后這種佛教禮儀節(jié)日逐漸形成民間盛大的節(jié)日。該節(jié)經(jīng)歷了由宮廷到民間，由中原到全國的發(fā)展過程。

在漢文帝時，已下令將正月十五定為元宵節(jié)。漢武帝時，“太一神”的祭祀活動定在正月十五。（太一：主宰宇宙一切之神）。司馬遷創(chuàng)建“太初歷”時，就已將元宵節(jié)確定為重大節(jié)日。

另有一說是元宵燃燈的習(xí)俗起源于道教的“三元說”；正月十五日為上元節(jié)，七月十五日為中元節(jié)，十月十五日為下元節(jié)。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，天官喜樂，故上元節(jié)要燃燈。

元宵節(jié)的節(jié)期與節(jié)俗活動，是隨歷史的發(fā)展而延長、擴展的。就節(jié)期長短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜里才落燈，整整十天。與春節(jié)相接，白晝?yōu)槭校瑹狒[非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節(jié)期間娛樂活動的高潮。至清代，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等“百戲”內(nèi)容，只是節(jié)期縮短為四到五天。

正月是農(nóng)歷的元月，古人稱夜為“宵”，所以稱正月十五為元宵節(jié)。正月十五日是一年中第一個月圓之夜，也是一元復(fù)始，大地回春的夜晚，人們對此加以慶祝，也是慶賀新春的延續(xù)。元宵節(jié)又稱為“上元節(jié)”。

按中國民間的傳統(tǒng)，在這天上皓月高懸的夜晚，人們要點起彩燈萬盞，以示慶賀。出門賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎、共吃元宵，合家團聚、同慶佳節(jié)，其樂融融。

元宵節(jié)也稱燈節(jié)，元宵燃燈的風俗起自漢朝，到了唐代，賞燈活動更加興盛，皇宮里、街道上處處掛燈，還要建立高大的燈輪、燈樓和燈樹，唐朝大詩人盧照鄰曾在《十五夜觀燈》中這樣描述元宵節(jié)燃燈的盛況“接漢疑星落，依樓似月懸?！?/p>

“猜燈謎”又叫“打燈謎”，是元宵節(jié)后增的一項活動，出現(xiàn)在宋朝。南宋時，首都臨安每逢元宵節(jié)時制迷，猜謎的人眾多。開始時是好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。因為謎語能啟迪智慧又饒有興趣，所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎。

民間過元宵節(jié)吃元宵的習(xí)俗。元宵由糯米制成，或?qū)嵭?，或帶餡。餡有豆沙、白糖、山楂、各類果料等，食用時煮、煎、蒸、炸皆可。起初，人們把這種食物叫“浮圓子”，后來又叫“湯團”或“湯圓”，這些名稱“團圓”字音相近，取團圓之意，象征全家人團團圓圓，和睦幸福，人們也以此懷念離別的親人,寄托了對未來生活的美好愿望。

一些地方的元宵節(jié)還有“走百病”的習(xí)俗，又稱“烤百病”“散百病”，參與者多為婦女，他們結(jié)伴而行或走墻邊，或過橋，走郊外，目的是驅(qū)病除災(zāi)。

隨著時間的推移，元宵節(jié)的活動越來越多，不少地方節(jié)慶時增加了耍龍燈、耍獅子、踩高蹺、劃旱船扭秧歌、打太平鼓等傳統(tǒng)民俗表演。這個傳承已有兩千多年的傳統(tǒng)節(jié)日，不僅盛行于海峽兩岸，就是在海外華人的聚居區(qū)也年年歡慶不衰。

關(guān)于元宵節(jié)的來歷，民間還有幾種有趣的傳說：我國民間有元宵節(jié)吃元宵的習(xí)俗，該習(xí)俗始于宋朝。民間相傳，元宵起源于春秋時期的楚昭王。某個正月十五日，楚昭王經(jīng)過長江，見江面有漂浮物，為一種外白內(nèi)紅的甜美食物。楚昭王請教孔子，孔子說此浮萍果也，得之主復(fù)興之兆。元宵和春節(jié)的年糕，端午節(jié)的粽子一樣，都是節(jié)日食品。吃元宵象征家庭象月圓一樣團圓，寄托了人們對未來生活的美好愿望。元宵在南方稱湯圓、圓子、浮圓子、水圓，由糯米制成，或?qū)嵭?，或帶餡。餡有豆沙、白糖、山楂等等，煮、煎、蒸、炸皆可。

■吃元宵

吃元宵的習(xí)俗源于何時何地，民間說法不一。一說春秋未楚昭王復(fù)國歸途中經(jīng)過長江，見有物浮在江面，色白而微黃，內(nèi)中有紅如胭脂的瓤，味道甜美。眾人不知此為何物，昭王便派人去問孔子?？鬃诱f：“此浮萍果也，得之者主復(fù)興之兆?！币驗檫@一大正是正月十五日，以后每逢此日，昭王就命手下人用面仿制此果，并用山楂做成紅色的餡煮而食之。還有一種說法，元宵原來叫湯圓，到了漢武帝時，宮中有個宮女叫元宵，做湯圓十分拿手，從此以后，世人就以這個宮女的名字來命名。這兩個傳說不見史料記載，不足為信。

關(guān)于元宵節(jié)吃元宵的最早記載見于宋代。當時稱元宵為“浮圓子”、“圓子”、“乳糖元子”和“糖元”。從《平園續(xù)稿》、《歲時廣記》、《大明一統(tǒng)賦》等史料的記載看，元宵作為歡度元宵節(jié)的應(yīng)時食品是從宋朝開始的。因元宵節(jié)必食“圓子”，所以人們使用元宵命名之。

元宵在宋朝很珍貴，姜白石有詩“貴客鉤簾看御街，市中珍品一時來，簾前花架無行路，不得金錢不肯回?！痹娭械摹罢淦贰奔粗冈?。

到了現(xiàn)代亦有與元宵節(jié)有關(guān)的故事。袁世凱在做了大總統(tǒng)之后心猶未甘，還想當皇帝，因美夢不能成真，終日煩惱。一日他的姨太太說要吃元宵，話剛一出口，就被袁世凱打了一個耳光，因“元宵”與“袁消”諧音，從此袁世就給手下的人下了個命令，以后不許再說“元宵”，而只能說“湯圓”。后來有人就此事寫了一首打油詩：“詩吟圓子溯前朝，蒸化煮時水上漂。洪憲當年傳禁令，沿街不許喊元宵。

■兔子燈

南北朝時期，寧都縣東山壩鄉(xiāng)的大布村曾是虔州縣(即寧都縣的前身)的縣城。雖然時過境遷，但從大布村直到今天還四處林立的祠堂就可以想見當年這兒的富庶昌盛。千年的歲月在流逝，而虔州的遺風仍歷歷在目。虔州民俗更以它的約定俗成和生生不息的生命力傳承著。大布村民俗中一項叫“過燈”的古老儀式就一代又一代地流傳下來了。

火在原始社會就被人類奉茗神明般地崇拜著。在人類漫長的歷史進程中，神圣的火演繹成了燈和燈彩，滲透在人們的日常生活中。

寧都的燈彩絢麗多姿、品種繁多，“兔子燈”只是寧都燈彩其中的一種。點燃“兔子燈”的“過燈”是大布村一年一度每家每戶都要參加的大型活動，“過燈”是用彩紙扎成的母子兔子形狀的燈點燃后，在村莊、祠堂、各家各戶巡游。據(jù)當?shù)厝私榻B“過燈”的民俗是明萬歷年間被村里一位姓羅的商人，在揚州貿(mào)易時，迷上了“兔子燈”、“扛燈”(另一種大型花燈，燈中可裝置各種栩栩如生的人物，通過火力沖動人物可手舞足蹈燈彩藝術(shù))的工藝，就裝啞巴拜了制作這二種燈彩的師傅，辛勤伺候了師傅三年之久才學(xué)會這門技藝帶回大布。兔子燈的制作更簡單，所以村里人家家戶戶都會扎，而精彩細膩的“扛燈”卻成了村里一種傳男不傳女的祖?zhèn)魉囆g(shù)。大布“過燈”的民俗興于唐朝，人們把兔子視為吉祥之物，兔子燈所到之處就意味著把吉祥和好運送到了那兒。人們沿用這一吉祥物來迎神接福，其中寄寓的是人們所祈求神靈保佑，期盼來年五谷豐登，人畜興旺的美好愿望。

“過燈”是大布村人集體的活動。每年正月初十至十五的晚上，是大布村人“過燈”的日子，也是大布村最熱鬧紅火的日子。有5千多人口的大布村，每一家每一戶都要扎一盞一母二仔抱成團的兔子燈。兔子燈是由三個并列的兔子頭組成，中間的兔子更大，是兔婆，旁邊二盞是小兔子。兔子燈是用竹蔑做骨架，用紅、綠、白三色的紙糊貼。兔身里安放一碗用茶油浸泡的白米，米中間放燈芯草，巡游時就點燃燈芯?！斑^燈”活動開始時，一家要出一個人擎著兔子燈地加入游行的大隊伍。游燈的隊伍是以二盞扇面燈領(lǐng)先，緊接著一條二十多米長的龍燈，最后是數(shù)以百人(早年村里沒有人外工時，是數(shù)以千計的人)提著的兔子燈氣勢恢弘地巡游。

在響徹云天的鑼鼓嗩吶聲中，由近千人組成的游燈隊伍浩浩蕩蕩地走家過戶，穿街過巷、巡游在田埂上、池塘邊，最后聚集在祠堂里。之后，村里人還會按家族按房分地分別去事先議定好的人家里熱鬧一番，這些人家都是年前有喜事的，或是家里考出了大學(xué)生或是取了媳婦，或是家里添了新丁，主人家則要備好茶點酒席來迎接招待這些賀喜的鄉(xiāng)親，因為，“兔子燈”隊伍的到來，是象征著鄉(xiāng)親們給家里送來了吉祥如意的好運氣。連續(xù)幾天，大布村人都洋溢在歡樂喜慶之中，數(shù)以千計的“兔子燈”象繁星點燈，把這一方漆黑的天地點燃成了或長或圓或點或線或彎曲或成片的光明燦爛與輝煌火紅。

■猜燈謎

又叫“打燈謎”，是元宵節(jié)后增的一項活動，出現(xiàn)在宋朝。南宋時，首都臨安每逢元宵節(jié)時制迷，猜謎的人眾多。開始時是好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。因為謎語能啟迪智慧又饒有興趣，所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎。

■舞獅子

舞獅子，是我國優(yōu)秀的民間藝術(shù)，每逢元宵佳節(jié)或集會慶典，民間都以獅舞前來助興。這一習(xí)俗起源于三國時期，南北朝時開始流行，至今已有一千多年的歷史。據(jù)傳說，它最早是從西域傳入的，獅子是文殊菩薩的坐騎，隨著佛教傳入中國，舞獅子的活動也輸入中國。獅子是漢武帝派張騫出使西域后，和孔雀等一同帶回的貢品。而獅舞的技藝卻是引自西涼的假面戲，也有人認為獅舞是五世紀時產(chǎn)生于劉宋的軍隊，后來傳人民間的。兩種說法都各有依據(jù)，今天已很難判斷其是非。

不過，唐代時獅舞已成為盛行于宮廷、軍旅、民間的一項活動。唐段安節(jié)《樂府雜尋》中說：戲有五方獅子，高丈余，各衣五色，每一獅子，有十二人，戴紅抹額，衣畫衣，執(zhí)紅拂子，謂之獅子郎，舞太平樂曲。詩人白居易《西涼伎》詩中對此有生動的描繪：西涼伎，西涼伎，假面胡人假獅子?？棠緸轭^絲作尾，金鍍眼睛銀帖齒。奮迅毛衣擺雙耳，如從流沙來萬里。詩中描述的是當時舞獅的情景。在一千多年的發(fā)展過程中，獅舞形成了南北兩種表演風格。

北派獅舞以表演武獅為主，即魏武帝欽定的北魏瑞獅。小獅一人舞，大獅由雙人舞，一人站立舞獅頭，一人彎腰舞獅身和獅尾。舞獅人全身披包獅被，下穿和獅身相同毛色的綠獅褲和金爪蹄靴，人們無法辨認舞獅人的形體，它的外形和真獅極為相似。引獅人以古代武士裝扮，手握旋轉(zhuǎn)繡球，配以京鑼、鼓鈸、逗引瑞獅。獅子在獅子郎的引導(dǎo)下，表演騰翻、撲跌、跳躍、登高、朝拜等技巧，并有走梅花樁、竄桌子、踩滾球等高難度動作。南派獅舞以表演文獅為主，表演時講究表情，有搔癢、抖毛、舔毛等動作，惟妙惟肖，逗人喜愛，也有難度較大的吐球等技巧。南獅以廣東為中心，并風行于港澳，東南亞僑鄉(xiāng)。

南獅雖也是雙人舞，但舞獅人下穿燈籠褲，上面僅僅披著一塊彩色的獅被而舞。和北獅不同的是獅子郎頭戴大頭佛面具，身穿長袍，腰束彩帶，手握葵扇而逗引獅子，以此舞出各種優(yōu)美的招式，動作滑稽風趣。南獅流派眾多，有清遠、英德的雞公獅，廣州、佛山的大頭獅，高鶴、中山的鴨嘴獅，東莞的麒麟獅等。

南獅除外形不同外，尚有性格不同。白須獅舞法幅度不寬、花色品種不多，但沉著剛健，威嚴有力，民間稱為劉備獅。黑須紅面獅，人稱關(guān)公獅，舞姿勇猛而雄偉，氣概非凡?；野缀毆{，動作粗獷好戰(zhàn)，俗稱張飛獅。獅子為百獸之尊，形象雄偉俊武，給人以威嚴、勇猛之感。古人將它當作勇敢和力量的象征，認為它能驅(qū)邪鎮(zhèn)妖、保佑人畜平安。所以人們逐漸形成了在元宵節(jié)時及其他重大活動里舞獅子的習(xí)俗，以祈望生活吉樣如意，事事平安。

正月十五吃元宵，“元宵”作為食品，在我國也由來已久。宋代，民間即流行一種元宵節(jié)吃 的新奇食品。這種食品，最早叫“ 浮元子”后稱“元宵” ，生意人還美其名曰“元寶” 。元宵即湯圓以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等為餡，用糯米粉包成圓形，可葷可素，風味各異。可湯煮、油炸、蒸食，有團圓美滿之意。陜西的湯圓不是包的，而是在糯米粉中滾成的，或煮司或油炸，熱熱火火，團團圓圓。

元宵節(jié)的主要吃食是元宵。元宵也叫“湯圓”、“圓子”。據(jù)說元宵象征合家團圓，吃元宵意味新的一年合家幸福、萬事如意。

吃元宵的習(xí)俗源于何時何地，民間說法不一。一說春秋未楚昭王復(fù)國歸途中經(jīng)過長江，見有物浮在江面，色白而微黃，內(nèi)中有紅如胭脂的瓤，味道甜美。眾人不知此為何物，昭王便派人去問孔子?？鬃诱f：“此浮萍果也，得之者主復(fù)興之兆?！币驗檫@一大正是正月十五日，以后每逢此日，昭王就命手下人用面仿制此果，并用山楂做成紅色的餡煮而食之。還有一種說法，元宵原來叫湯元，到了漢武帝時，宮中有個宮女叫元宵，做湯元十分拿手，從此以后，世人就以這個宮女的名字來命名。這兩個傳說不見史料記載，不足為信。

關(guān)于元宵節(jié)吃元宵的最早記載見于宋代。當時稱元宵為“浮圓子”、“圓子”、“乳糖元子”和“糖元”。從《平園續(xù)稿》、《歲時廣記》、《大明一統(tǒng)賦》等史料的記載看，元宵作為歡度元宵節(jié)的應(yīng)時食品是從宋朝開始的。因元宵節(jié)必食“圓子”，所以人們使用元宵命名之。

元宵在宋朝很珍貴，姜白石有詩“貴客鉤簾看御街，市中珍品一時來，簾前花架無行路，不得金錢不肯回。”詩中的“珍品”即指元宵。

到了現(xiàn)代亦有與元宵節(jié)有關(guān)的故事。袁世凱在做了大總統(tǒng)之后心猶未甘，還想當皇帝，因美夢不能成真，終日煩惱。一日他的姨太太說要吃元宵，話剛一出口，就被袁世凱打了一個耳光，因“元宵”與“袁消”諧音，從此袁世就給手下的人下了個命令，以后不許再說“元宵”，而只能說“湯圓”。后來有人就此事寫了一首打油詩：“詩吟圓子溯前朝，蒸化煮時水上漂。洪憲當年傳禁令，沿街不許喊元宵。

元宵是用糯米粉做成的圓形食品，從種類上分，可分實心和帶餡的兩種。帶餡的又有甜、咸之分。甜餡一般有豬油豆沙、白糖芝麻、桂花什錦、棗泥、果仁、麻蓉、杏仁、白果、山楂等；咸餡一般有鮮肉丁、火腿丁、蝦米等。用芥、蔥、蒜、韭、姜組成的菜餡元宵，稱“五味元宵”，意寓勤勞、長久、向上。

元宵的制作方法很多，南北方有很大的差異。南方做元宵時，先將糯米粉用開水調(diào)和成皮，然后將餡“包”好；北方做元宵，先把餡兒捏成均勻的球，放在鋪有干糯米粉的籮筐里不斷搖晃，不時加入清水使餡沾上越來越多的糯米粉，直至大小適中。元宵大小不一，大者如核桃，小者若黃豆。

元宵的吃法亦很多，可水煮、炒、油炸、蒸等。實心的小元宵若加酒釀、白糖、桂花煮食，風味獨特，宜于茲補。

元宵節(jié)是中國的傳統(tǒng)節(jié)日，早在2000多年前的西漢就有了，元宵賞燈始于東漢明帝時期，明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以后這種佛教禮儀節(jié)日逐漸形成民間盛大的節(jié)日。該節(jié)經(jīng)歷了由宮廷到民間，由中原到全國的發(fā)展過程。

在漢文帝時，已下令將正月十五定為元宵節(jié)。漢武帝時，“太一神”的祭祀活動定在正月十五。（太一：主宰宇宙一切之神）。司馬遷創(chuàng)建“太初歷”時，就已將元宵節(jié)確定為重大節(jié)日。

另有一說是元宵燃燈的習(xí)俗起源于道教的“三元說”；正月十五日為上元節(jié)，七月十五日為中元節(jié)，十月十五日為下元節(jié)。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，天官喜樂，故上元節(jié)要燃燈。

元宵節(jié)的節(jié)期與節(jié)俗活動，是隨歷史的發(fā)展而延長、擴展的。就節(jié)期長短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜里才落燈，整整十天。與春節(jié)相接，白晝?yōu)槭?，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節(jié)期間娛樂活動的高潮。至清代，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等“百戲”內(nèi)容，只是節(jié)期縮短為四到五天。

關(guān)于元宵節(jié)的來歷，民間還有幾種有趣的傳說：

關(guān)于燈的傳說

傳說在很久以前，兇禽猛獸很多，四處傷害人和牲畜，人們就組織起來去打它們， 有一只神鳥困為迷路而降落人間，卻意外的被不知情的獵人給射死了。天帝知道后十分震怒，立即傳旨，下令讓天兵于正月十五日到人間放火，把人間的人畜財產(chǎn)通通燒死。 天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就冒著生命的危險，偷偷駕著祥云來到人間，把這個消息告訴了人們。眾人聽說了這個消息，有如頭上響了一個焦雷。嚇得不知如何是好，過了好久，才有個老人家想出個法子，他說：「在正月十四、十五、十六日這三天，每戶人家都在家里張燈結(jié)彩、點響爆竹、 燃放煙火。這樣一來，天帝就會以為人們都被燒死了」。

大家聽了都點頭稱 是，便分頭準備去了。到了正月十五這天晚上，天帝往下一看，發(fā)覺人間一片紅光，響聲震天，連續(xù)三個夜晚都是如此，以為是大火燃燒的火焰，以中大快。人們就這樣保住了自己的生命及財產(chǎn)。為了紀念這次成功，從此每到正月十五，家家戶戶都懸掛燈籠，放煙火來紀念這個日子。

漢文帝時為紀念“平呂”而設(shè)

另一個傳說是元宵節(jié)是漢文帝時為紀念“平呂”而設(shè)。漢高祖劉邦死后，呂后之子劉盈登基為漢惠帝。惠帝生性懦弱，優(yōu)柔寡斷，大權(quán)漸漸落再呂后手中．漢惠帝病死后呂后獨攬朝政把劉氏天下變成了呂氏天下，朝中老臣，劉氏宗室深感憤慨，但都懼怕呂后殘暴而敢怒不敢言．

呂后病死后，諸呂惶惶不安害怕遭到傷害和排擠。于是，在上將軍呂祿家中秘密集合，共謀作亂之事，以便徹底奪取劉氏江山。

此事傳至劉氏宗室齊王劉囊耳中，劉囊為保劉氏江山，決定起兵討伐諸呂隨后與開國老臣周勃，陳平取得聯(lián)系，設(shè)計解除了呂祿，“諸呂之亂”終于被徹底平定．

平亂之后，眾臣擁立劉邦的第二個兒子劉恒登基，稱漢文帝．文帝深感太平盛世來之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五，定為與民同樂日，京城里家家張燈結(jié)彩，以示慶祝。從此，正月十五便成了一個普天同慶的民間節(jié)日——“鬧元宵”。

東方朔與元宵姑娘

這一則傳說與吃元宵的習(xí)俗有關(guān)：相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，他善良又風趣。有一天冬天，下了幾天大雪 ，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進園門，就發(fā)現(xiàn)有個宮女淚流滿面準備投井。東方朔慌忙上前搭救，并問明她要自殺的原因。原來，這個宮女名叫元宵，家里還有雙親及一個妹妹。自從她進宮以后，就再也無緣和家人見面。每年到了臘盡春來的時節(jié)，就比平常更加的思念家人。覺得不能在雙親跟前盡孝，不如一死了之。東方朔聽了她的遭遇，深感同情，就向她保證，一定設(shè)法讓她和家人團聚。

一天，東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤。不少人都爭著向他占卜求卦。不料，每個人所占所求，都是“正月十六火焚身”的簽語。一時之間，長安里起了很大恐慌。人們紛紛求問解災(zāi)的辦法。東方朔就說：“正月十三日傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄錄的偈語給你們，可讓當今天子想想辦法?！闭f完，便扔下一張紅帖，揚長而去。老百姓拿起紅帖，趕緊送 到皇宮去稟報皇上。

漢武帝接過來一看，只見上面寫著：“長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜”，他心中大驚，連忙請來了足智多謀的東方朔。東方朔假意的想了一想，就說：“聽說火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵不是經(jīng)常給你做湯圓嗎？十五晚上可讓元宵做好湯圓。萬歲焚香上供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。 此外，通知城外百姓，十五晚上進城觀燈，雜在人群中消災(zāi)解難”。武帝聽后，十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。

到了正月十五日長安城里張燈結(jié)彩，游人熙來攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶著妹妹進城觀燈。當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜的高喊：“元宵！元宵！”， 元宵聽到喊聲，終于和家里的親人團聚了。

如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈放煙火。因為元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，這天叫做元宵節(jié)。

你知道嗎？其實元宵節(jié)也是一個浪漫的節(jié)日，元宵燈會在封建的傳統(tǒng)社會中，也給未婚男女相識提供了一個機會，傳統(tǒng)社會的年輕女孩不允許出外自由活動，但是過節(jié)卻可以結(jié)伴出來游玩，元宵節(jié)賞花燈正好是一個交誼的機會，未婚男女借著賞花燈也順便可以為自己物色對象。元宵燈節(jié)期間，又是青年男女與情人相會的時機。

在臺灣，還有未婚女性在元宵夜偷摘蔥或菜將會嫁到好丈夫的傳統(tǒng)習(xí)俗，俗稱：“偷挽蔥，嫁好尪”、“偷挽菜，嫁好婿”，希望婚姻美滿的女孩，要在元宵之夜到菜園里偷摘蔥或青菜，期待未來家庭幸福。

歐陽修：去年元夜時，花市燈如書；月上柳梢頭，人約黃昏后。辛棄疾(青玉案)寫道：眾里尋它千百度，暮然回首，那人卻在燈火闌珊處。就是描述元宵夜的情境，所以有這樣一種說法：說元宵節(jié)也是中國的“情人節(jié)”。

元宵是北方人的叫法,南方人叫湯圓,按我國的傳統(tǒng),每年的正月15,人們逛花燈逛廟會吃湯圓!