棗樹

拉丁名：Zizyphus jujuba

鼠李科、棗屬

落葉喬木，高可達(dá)10米，樹冠卵形。樹皮灰褐色，條裂。枝有長(zhǎng)枝、短枝與脫落性小枝之分。長(zhǎng)枝紅褐色，呈“之”字形彎曲，光滑，有托葉刺或不明顯；短枝在二年生以上的長(zhǎng)枝上互生；脫落性小枝較纖細(xì)，無芽，簇生于短枝上，秋后與葉俱落。葉卵形至卵狀長(zhǎng)橢圓形，先端鈍尖，邊緣有細(xì)鋸齒，基生三出脈，葉面有光澤，兩面無毛。5～6月開花，聚傘花序腋生，花小，黃綠色。核果卵形至長(zhǎng)圓形，8～9月果熟，熟時(shí)暗紅色。果核堅(jiān)硬，兩端尖。在中國(guó)分布很廣，自東北南部至華南、西南，西北到新疆均有，而以黃河中下游、華北平原栽培最普遍。伊朗、蘇聯(lián)中亞地區(qū)、蒙古、日本也有。

棗樹，在中國(guó)的培育史已超過4000年。該果實(shí)的早期培育見于《詩經(jīng)》，一部4000年前的民歌集，相傳培育的棗樹源于野生相關(guān)品種經(jīng)人工選擇而成。關(guān)于棗的傳說可見于中國(guó)詩歌，史書及幾乎每一個(gè)中國(guó)社會(huì)。棗是饋贈(zèng)親朋的上好禮物，已被引入中藥以治病。 棗樹在羅馬時(shí)代引入地中海地區(qū)，在1837（1906）年引入美國(guó)。國(guó)外的可食品棗類產(chǎn)品可見于歐洲南部（法國(guó)、意大利、西班牙、希臘等），美國(guó)（南美及加利福尼亞），亞洲（伊拉克、伊朗、印度、以色列及一些非洲國(guó)家）。 棗樹果實(shí)至今仍是中國(guó)北方的主要水果之一。目前，有數(shù)百個(gè)棗樹品種，具有不同的收獲期、果實(shí)形狀、大小及外觀顏色等等，其果實(shí)可作為新鮮水果在餐桌上食用，或烘干，煮食、燉食及焙烤后食用。干棗的年產(chǎn)量約為50萬噸供出口及國(guó)內(nèi)消費(fèi)。山東、河北、山西、陜西及實(shí)徽省所生產(chǎn)的棗占年總產(chǎn)量的80%以上。 棗樹是可以長(zhǎng)到12米高的落葉木，屬于鼠李科，具有刺枝，其刺成對(duì)生長(zhǎng)，其一呈直形，約1.5cm長(zhǎng)，另一彎曲且稍短。某些培育品種是無刺的，當(dāng)年生長(zhǎng)的新枝具交替生長(zhǎng)葉及短小葉脈。葉子呈橢圓長(zhǎng)形，2.5-4cm長(zhǎng)，1-2cm寬，圓滑邊至鋸齒狀邊，不尖至稍尖，并在基部呈圓形。在葉根部生出聚傘花序的小（5mm大?。S（或蒼黃色）花兩勝完生生長(zhǎng)型，花萼凸起呈尖型。小花瓣在頂部向后彎曲。 棗的果實(shí)像楊梅、桃、李子、杏等是具硬核（籽）堅(jiān)實(shí)，某些品種無核。 果實(shí)通常呈圓形、長(zhǎng)形或卵圓形（橢球及球狀），某些品種的果實(shí)為心形。成熟果實(shí)的大小鮮重5g-50g，直徑1-2cm，長(zhǎng)1.5-3.5cm，果皮薄，光滑（有光澤）成熟時(shí)為紅色或暗紅色。棗果的白色脆肉（果漿），味道極其鮮美、誘人。富含維生素C，鮮品的維生素C含量的300-600mg/100g（蘋果：10mg，橙30mg，鷸鴕果100mg）每只棗果（平均大小15g）可提供75mg維生素C以滿足每個(gè)成年人的每日推薦需要量（英國(guó)及美國(guó)指標(biāo)分別為75mg及80mg，大概就是常說的日食一棗，醫(yī)生不找），棗同時(shí)含維生素A及B，高含糖量（達(dá)鮮重的22%）及可溶性固體（達(dá)38%）鮮棗無疑是營(yíng)養(yǎng)豐富且美味可口的。 然而，新鮮，美味且營(yíng)養(yǎng)豐富的棗并不能見于每個(gè)家庭的餐桌，即使是很多中國(guó)人也吃不到鮮棗，原因有二，其一，成熟棗果極易腐爛，在室溫下鮮棗的保存時(shí)間很短；其二，綠色棗果在收獲之后不能成熟且成熟果實(shí)裝運(yùn)受限于棗的弱保鮮性能（即便控制通風(fēng)及低溫保存也難以做到）。 通常，市場(chǎng)上所見到的棗果是被稱為中國(guó)棗的干燥棗果。其中含糖量很高，但是維生素C的含量很低，在高溫干燥時(shí)，鮮果中的維生素C被分解，干果同時(shí)也失去了誘人的色彩和形狀及絕大多數(shù)消費(fèi)者（原因：超市中很易購得的新鮮水果的競(jìng)爭(zhēng)）。 冷凍棗果可保持鮮果的色味及營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，冷凍食品的原理和技術(shù)也可用于該新產(chǎn)品，由于具有較少的水份，光滑表皮及規(guī)則形狀，鮮棗果的冷凍生產(chǎn)較之草莓要容易。 凍棗可單獨(dú)使用或佐以奶油，酸乳飯后食用，也可在天氣炎熱時(shí)做冰點(diǎn)食用。在食品工業(yè)中，棗也被用作水果蛋糕的裝點(diǎn)，餡餅及蛋糕的填料，或作為其它冷凍產(chǎn)品如冰淇淋的配料。 棗果的第一消費(fèi)者是中國(guó)人，尤其是新年度假的東南亞及美國(guó)的海外華人，我相信全世界人民都將因其豐富的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值及誘人的色、香、味、形而樂于終年享用，生活在發(fā)達(dá)國(guó)家或富裕國(guó)家的人們，因在更發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)社會(huì)里而有可較隨意安排的收入，他們傾向于吃更好，更復(fù)雜的食品以獲得營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，異國(guó)情調(diào)，浪漫飲食及富裕生活，例如，今天的英國(guó)人就食用進(jìn)口的香蕉、蘋果、桃、油桃，葡萄及鷸鴕果、棗果，由于多方面優(yōu)于鷸鴕果（另一種天然中國(guó)植物，很可能就是下一種被選中的食物，棗果可在低溫下保存一年以便您隨時(shí)購買，享用，所以，棗果的潛在市場(chǎng)應(yīng)該是巨大的。 七歲的時(shí)候，我就已經(jīng)知道棗果了，我和兄弟姐妹幾乎在每一個(gè)收獲的季節(jié)都會(huì)在叔叔的果園里采鮮棗來吃，在我的家鄉(xiāng)，新娘在她大喜的日子里要隨身攜帶干棗和煮雞蛋分發(fā)給年青人做為對(duì)他們的良好祝愿，蒸新年饅頭的時(shí)候，人們用棗做為裝點(diǎn)，以期待早日帶來大豐收。