詩中明確點出歌頌對對象是小池南岸的木芙蓉。借“南”暗示為金兵南渡后的河山。木芙蓉就成為廣大人世、愛國志士的象征了。詩中第二句指出木芙蓉開放在嚴霜襲來的秋季，其鮮艷的色澤顯示出它不畏強暴的精神。詩中后句，詩人將“無言” 和“一生開落任春風”來比喻桃李怯懦軟弱，聽任春風擺布而自已無言，用宋高宗和秦檜以及對女真貴族俯首貼耳、沒有骨氣和勇氣的主的派，來襯托木芙蓉霜后“著紅”的英勇氣慨。將兩種花比喻成對立的兩種不同品格的代表，寓意極為深刻。 　　木芙蓉（Cotton Rose）又稱“拒霜”，在深秋開花。此詩看似輕松之筆，卻點出呂本中的人格價值觀。短短二十八個字，可說包蘊無窮，這正符合宋人論詩主“意”的要求。 　　首句“小池南畔木芙蓉”，言木芙蓉之孤高，明確點出歌頌對象是小池南岸的木芙蓉。借“南”暗示為金兵南渡后的河山，木芙蓉就成為愛國志士的象征了。池塘低下處標聳著一棵樹，陡立之感、獨立之姿，想見詩人的抱負與期許。史稱呂本中在宋高宗紹興七年（1137），上書論恢復中原之計，未被采納，后因觸怒秦檜，降為提舉太平觀，此后即家居，從事著作和講學，晚年奉佛。文學是時代的反映，也是作者心聲的寄托，呂本中以此詩道出他的人生選擇。 　　第二句“雨后霜前著意紅”，用擬人手法，寫木芙蓉努力開放在嚴霜襲來的秋季，其鮮艷的色澤顯示出它不畏強暴的精神。此句化用《論語·泰伯》：“歲寒，然后知松柏之后凋也?！薄八砂亍?，是中國士子堅貞心志的人格典范；菊，象征隱逸高潔。宋人常常將木芙蓉與菊花并稱。晏殊：“數枝金菊對芙蓉，搖落意重重?！睔W陽修：“芙蓉金菊斗馨香，天氣欲重陽。”張耒：“空山寂寂何所有？晚菊芙蓉相對幽?！本找詼Y明為知己，木芙蓉就與菊花一樣，成為隱逸高潔的象征。在整個中原淪陷，君臣綱常不能有所作為、金人另立張邦昌為偽楚之際，這無異是呂本中持守的心聲。 　　第三、四句則是全詩用意之所在?！蔼q勝無言舊桃李，一生開落任東風”，意思是說木芙蓉還比那些繁多、常見的桃李好多了，因為它不隨春風來去、花謝又花開。歐陽炯說：此詩用意全在三、四句，桃李隨東風之來去，花謝花開，俯仰由人，木芙蓉則傲然兀立于秋風之中，經霜愈盛，其風骨視桃李為何如耶？歐陽炯認為木芙蓉“經霜愈盛”，若以人擬木芙蓉、桃李，則木芙蓉的骨氣比桃李真有千差萬別。呂本中筆鋒一轉，想到春來繽紛的五彩大地，春風下桃李盛開，春盡滿地落花，甭說還撐到雨后的霜前。如果詩人有譬喻，那么，雨是人生低潮的眼淚，霜則是人生的苦難，東風是表示皇帝的恩典。在人生低潮、苦難之中，還能努力地展現自己的風華，沒有沮喪、畏縮，沒有東風（恩寵），生命依舊亮麗。誰說一定要阿附權貴，在官場飛黃騰達呢？詩人將“無言” 和“一生開落任東風”來比喻桃李怯懦軟弱，聽任春風擺布，用宋高宗和秦檜以及對女真貴族俯首貼耳、沒有骨氣和勇氣的主和派，來襯托木芙蓉霜前“著意紅”的英勇氣概。將兩種花比喻成對立的兩種不同品格的代表，寓意極為深刻。