新莽時期，同律度量衡的銘文，筆畫纖細，蓋即鐵線篆之先河。迄今流傳的有唐李陽冰的《城隍廟碑》和《謙卦碑》。李氏攻小篆，很有功力，曾自謂：“斯翁而后，直至小生?！薄冻勤驈R碑》全學李斯，雖較細但很圓潤?！吨t卦碑》筆畫纖細剛勁，風格獨具，是典型的鐵線篆。關于“鐵線”的名稱，有的說是取像于“鐵線草”，這種草葉柄細長且黑，有光澤，像鐵制一般，故得是名。 鐵線篆是小篆的一種。由秦代《泰山刻石》、《瑯琊臺刻石》等玉筯書風中脫出。用筆圓活，細硬似鐵，劃一首尾如線，故名。后世稱唐代李陽冰的篆書為“鐵線篆。”鐵線篆和玉箸篆是有區(qū)別的，二者的區(qū)別在于前者用筆剛勁如鐵，筆畫都纖細如線，后者筆畫均勻圓潤，左右對稱，猶如兩根筷子，故名。書法上前者有李陽冰的《城隍廟碑》，后者有李斯的《泰山刻石》。篆刻配篆則反之，鐵線篆以“朱文（陽文）”為主，兩面下刀，玉箸篆以“陰文”為主，略粗且略“遲澀”，沖刀為主，一氣呵成。篆書是以時期風格劃分，有大篆、小篆之分，字體也是逐步形成風格的，沒有具體誰首創(chuàng)之分。