百科全書是大型工具書，概要記述人類一切知識(shí)門類或某一知識(shí)門類的工具書?。百科全書在規(guī)模和內(nèi)容上均超過其他類型的工具書。
百科全書的主要作用是供人們查檢必要的知識(shí)和事實(shí)資料，其完備性在于它幾乎包容了各種工具書的成分，囊括了各方面的知識(shí)。被譽(yù)為“沒有圍墻的大學(xué)”。
百科全書是知識(shí)的總匯，是一切知識(shí)門類廣泛的概述性著作。是否有一部?jī)?yōu)秀的綜合性的百科全書，成為衡量一個(gè)國(guó)家科學(xué)、文化發(fā)展水平的標(biāo)志之一。



擴(kuò)展資料：
中國(guó)的百科全書是20世紀(jì)初由西方引進(jìn)的書體。民國(guó)時(shí)的著名學(xué)者李煜瀛是最早進(jìn)行西方百科全書研究，將這一書體介紹到中國(guó)并產(chǎn)生廣泛影響的。
文學(xué)本百科中之一科，固然其中亦可析為多科，然于一科之名下，復(fù)系以‘百科’二字，終覺不甚妥當(dāng)。且‘全書’二字，在中文易與‘四庫(kù)全書’之叢書式的全書相混;
不足表示其為另一書體，故煜后又改譯為學(xué)典，有‘所講的學(xué)術(shù)環(huán)繞在內(nèi)’之意。

什么是百科全書

百科全書是概要記述人類一切門類知識(shí)或某一門類全部知識(shí)的完備的工具書。它收集專門術(shù)語(yǔ)、重要名詞、分列條目、加以詳細(xì)的敘述和說明，提供定義、原理、方法、歷史及現(xiàn)狀、統(tǒng)計(jì)、書目等方面的資料。傳統(tǒng)百科全書不但能滿足人們應(yīng)急查檢知識(shí)、解惑的需要，還為求知上進(jìn)的人們提供一種系統(tǒng)自學(xué)的方便