華佗常給人動(dòng)手術(shù)，病家難耐的痛苦狀，使他痛心不已。尤其是華佗給關(guān)公刮骨時(shí)，看見(jiàn)關(guān)公雖然裝得若無(wú)其事，其實(shí)，疼得頭上直冒豆大的汗珠。啥辦法才能叫病人不這樣痛苦呢？華佗決心解決這個(gè)難題。

一天，一個(gè)朋友從泰山回來(lái)，與華佗閑聊，朋友說(shuō)了一件事：他上泰山時(shí)到了半坡，口渴得難忍，摘吃了一種紅色的草果子，誰(shuí)知吃過(guò)之后渾身麻木，迷迷糊糊睡著了，等到醒來(lái)，已經(jīng)半夜了。華佗一聽(tīng)，心里猛一高興，用這種草果子給需要開(kāi)刀的人吃，病人身上要是麻木，不就不知疼了嗎？華佗問(wèn)朋友，草果子長(zhǎng)在什么地方？啥顏色？啥模樣？并一一記在心里。

第二天．華佗起身去找這種草果子，8歲的兒子沸兒非要跟父親去不可。華佗就這一個(gè)兒子，平時(shí)十分喜愛(ài)，拗不住沸兒再三纏磨，就帶著他一塊去了山東。

華佗按朋友所說(shuō)，在泰山上找到了這種草果子。但能否像朋友說(shuō)的那樣，吃了就渾身麻木，失去知覺(jué)呢？非得試試不行啊。他拿起一個(gè)草果子，對(duì)兒子說(shuō)：沸兒，我想試試這藥的效力怎樣，要是我失去知覺(jué)，醒不過(guò)來(lái)，你就下山請(qǐng)幾個(gè)人把我抬下去，免得夜里在這出危險(xiǎn)。沸兒說(shuō)：爹，讓我試試吧，我年紀(jì)小，要是吃了藥醒不過(guò)來(lái)，你把我抱下山就行了。你是醫(yī)生，要是這藥有毒，你還能給我治呢。華佗聽(tīng)兒子說(shuō)得有理，就把草果子遞給了沸兒。

沸兒吃下去一個(gè)，華佗問(wèn)：嘴上可麻？沸兒搖搖頭。吃下去兩個(gè)，華佗又問(wèn)可麻？沸兒又搖搖頭。一連吃了十幾個(gè)，華佗問(wèn)了十幾遍，沸兒搖了十幾回頭。華佗心里泄勁了，懷疑朋友說(shuō)了瞎話。沸兒越吃越多，吃著吃著，沸兒忽地把頭一歪，躺在地上睡著了。華佗喜歡極了，草果子還真能使人失去知覺(jué)呢！

華佗抱著沸兒下了山，住在客店里，買(mǎi)了許多好吃的東西，等兒子醒來(lái)吃。到了半夜，兒子還沒(méi)醒來(lái)。原來(lái)，沸兒吃了過(guò)量的草果，中毒死了。見(jiàn)此情景，華佗放聲大哭。

后來(lái)，華佗用這種草果與幾種草藥配成了麻藥，人喝了，全身麻木，在身上割瘡剜肉也不知道疼?？墒菫榱寺樗?，華佗唯一的兒子沸兒卻死了。這藥是用沸兒生命換來(lái)的。為此，華佗給藥取名為沸兒湯，這就是后來(lái)著名的麻沸散。