湖南農(nóng)業(yè)基礎較好，農(nóng)業(yè)資源十分豐富，歷史上曾有“九州糧倉”、“魚米之鄉(xiāng)”的美譽。盛產(chǎn)稻米、牲豬、棉花、油料、茶葉、淡水產(chǎn)品、麻類、棉花、烤煙、中藥材等，這些農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)量均居全國前列。其中稻谷、牲豬產(chǎn)量居全國首位。湖南只占全國3%的耕地，產(chǎn)出了占全國6%的糧食、8%的棉花、13%的柑桔、11%的生豬、6%的油菜、8%的水產(chǎn)品。湖南不僅農(nóng)產(chǎn)品總量大，而且科技含量高，目前農(nóng)業(yè)科技在湖南農(nóng)業(yè)增長中的貢獻率達到45%，尤其是農(nóng)業(yè)專家袁農(nóng)平院士研究的超級雜交水稻，為促進世界糧食生產(chǎn)做出了新的貢獻。農(nóng)業(yè)發(fā)展具有得天獨厚的優(yōu)勢。自古有"湖廣熟，天下足"之說。主要農(nóng)副產(chǎn)品產(chǎn)量居全國比較領先的地位。水稻、苧麻、茶油、桐油產(chǎn)量居全國第一，牲豬居全國第二，茶葉居全國第四，柑桔、烤煙、淡水魚等產(chǎn)量都在全國前十位以內。全省建有商品糧基地50個，商品棉基地18個，良種豬基地65個，油料基地3個，糖基地2個，商品魚基地30余萬畝。2002年全年糧食總產(chǎn)量2501.3萬噸，棉花15.3萬噸，出欄肉豬6461.24萬頭，出欄牛羊8130萬頭，水產(chǎn)品產(chǎn)量149.55萬噸，油料119.07萬噸，水果432.7萬噸。全省活立木蓄積量3.14億立方米，森林覆蓋率達53.1%。