??鐵觀音茶葉對人體具有保健功效，所以茶自從被發(fā)現(xiàn)和利用以來，茶與茶療一直是我國醫(yī)藥學(xué)的重要組成部分。以茶作為單方或配伍其他中藥組成復(fù)方，用來內(nèi)服或外用，以養(yǎng)生保健、防病療疾的一種治療方法即為茶療。

　　茶療，直至《神農(nóng)本草經(jīng)》中才把茶葉的藥用價值得以確認(rèn)。
??到唐代，有關(guān)于茶強(qiáng)身保健和廷年益壽作用的知識的流傳，才促使飲茶之風(fēng)的興盛。宋代時，茶療時茶的服用方法趨于多樣，出現(xiàn)了藥茶研末外敷、和醋服飲，研末調(diào)服等多種形式，從單方迅速向復(fù)方發(fā)展，使茶療的應(yīng)用更為廣泛。這在宋代出版的《太平圣惠方》、《圣濟(jì)總錄》中均有大量記載。
??這樣使得有效的茶療方劑，無論在民間還是在宮廷王室中都被大量使用。明代，茶療方的適用更為廣泛。如著名的藥學(xué)家李時珍在《本草綱目》中，在論述茶性的同時，也附錄了茶療方10 余則。同時代的《本草原始》、《食物本草》、《野菜博錄》、《本草經(jīng)疏》、《茶譜》、《茶疏》、《茶錄》、《上醫(yī)本草》、《本草圖解》等等都有關(guān)于茶性、茶療的記載。
??到了清代，茶療更為盛行，有關(guān)的茶療書籍就更多了。如《沈氏尊生書》、《茶史》、《本經(jīng)逢原》、《續(xù)茶經(jīng)》、《本草備要》、《隨息居飲食譜》、《本草求真》、《食鑒本草》、《本草綱目拾遺》、《食物本草會纂》、《醫(yī)藥指南》、《慈惠小編》、《慈禧光緒醫(yī)方選議》等記載了大量的茶療方劑，有的方劑直到今天還為臨床所應(yīng)用。
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　　到了近代，特別是現(xiàn)代，茶療的應(yīng)用幾乎隨處可見。如《中國藥學(xué)大辭典》、《中國醫(yī)學(xué)大辭典》、《藥材學(xué)》、《中藥大辭典》、《瀚海頤生十二茶》、《家用中成藥》、《食物療法精萃》、《養(yǎng)生壽老集》、《中國藥膳學(xué)》、《中國藥學(xué)》等諸多著作中，都錄有許多茶療方劑，其取材易、制法簡，應(yīng)用方便，療效好的特點，備受人們的歡迎。
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　　以茶可入藥，同樣，以茶也可入食。用茶摻入其他食物供作食用，可以說是古代吃茶法的延伸。據(jù)查，這種茶食，至少已有三千年以上的歷史了。發(fā)展到現(xiàn)代，又可有茶葉菜肴和含茶食品之分。茶葉入菜，一可以用茶葉特有的清香調(diào)味除膩，二可通過茶中豐富的營養(yǎng)物質(zhì)，增強(qiáng)菜肴的營養(yǎng)價值和藥用功能。
??因為茶葉中有些成分不溶解于熱水，但對人體健康有益。含茶食品，自元代以來我國就已有了含茶的食品，元代的玉蘑茶[用紫筍茶和炒米混合后磨成粉，調(diào)拌食用]和枸杞茶[用枸杞和雀舌茶碾成細(xì)末后，拌以酥油，用溫酒調(diào)食]就屬含茶食品，明代的擂茶，在至今的少數(shù)民族中還廣為食用。
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鐵觀音，福建安溪人發(fā)明于1725-1735年間。屬于烏龍茶類，是中國十大名茶之一烏龍茶類的代表。介于綠茶和紅茶之間，屬于半發(fā)酵茶類，鐵觀音獨具“觀音韻”，清香雅韻，“七泡余香溪月露 滿心喜樂嶺云濤 ”。除具有一般茶葉的保健功能外，還具有抗衰老、抗癌癥、抗動脈硬化、防治糖尿病、減肥健美、防治齲齒、清熱降火，敵煙醒酒等功效。