天麻是我國一種珍貴藥材，古醫(yī)書上有神草之稱，它對眩暈、小兒驚癇等疾病有特殊的療效。

　　天嘛是草本植物，生長在林區(qū)山間，初夏時節(jié)，從地面長出像細竹筍似的，磚紅色的花穗，穗的頂端排列著黃紅色的朵朵小花，看上去真相一支出土的小箭，所以人們常稱它為赤箭。花開過后，結(jié)上一串果子，每個果子里有上萬粒如沙塵那樣的種子，隨風(fēng)飄揚，不見一片綠色葉子長出。細心采藥的人，順著這根赤箭往下挖，從地下挖出一些像馬鈴薯、鴨蛋、花生米那樣大小的塊莖，但找不到一條根，這些塊莖就是珍貴藥材天麻。

　　在林子里到處蔓延著一種名叫蜜環(huán)菌的真菌，菌蓋是蜂蜜色，菌柄上有環(huán)，蜜環(huán)菌由此而得名。蜜環(huán)菌的菌絲體到處鉆營，無孔不入，專靠吸吮其他植物的養(yǎng)料為生，腐爛木材，危害森林，當(dāng)遇到天麻時，菌絲也照例把塊莖包圍起來。沒想到真菌這時占不到便宜了，天麻的細胞里有一種特殊的酶，能把鉆到塊莖里面來的菌絲當(dāng)作很好的食料消化，吸收掉，這樣，真菌反而成了天麻的食物！靠蜜環(huán)菌的喂養(yǎng)，天麻長大了，沒有根沒有葉一樣過得很好。這樣，在漫長的進化過程中，根和葉慢慢便退化了，就是現(xiàn)在，你在塊莖的節(jié)間還可以依稀見到葉的痕跡一薄薄的小鱗片?？墒牵?dāng)天麻衰老的時候，生理機能衰退，已沒有吃菌的能力，這時反而成為蜜環(huán)菌的食物。所以天麻和蜜環(huán)菌是共生的關(guān)系，前期天麻吃蜜環(huán)菌，后期則是蜜環(huán)菌吃天麻。

　　當(dāng)人們摸到天麻的脾氣后，只要把它的糧食--蜜環(huán)菌準備好，給它一個陰濕的環(huán)境，在平原也可以人工栽培天麻。

　　天麻雖然無根無葉，可它具有高等植物最大的特征：有復(fù)雜的開花、結(jié)實的器官，用種子繁殖后代。它屬于蘭科植物。蘭科里不少植物都生得希奇古怪，天麻恐怕是其中最退化、極有趣的成員之一吧！