世界各國經(jīng)濟的發(fā)展帶動了世界石油消費量的迅速增長，全球石油消費從1970年的22.5億噸提高到2004年的37.7億噸，增長了67.6%，但各地區(qū)的石油消費量并不平衡。
從總量來看，北美地區(qū)是世界第一大石油消費區(qū)，2004年消費量達11.22億噸，占世界石油消費總量的29.8%，接近1/3的水平。第二大消費地區(qū)是亞太地區(qū)，占世界石油消費量的28.9%，其中中國和日本都是該地區(qū)的消費大戶。石油消費第三大地區(qū)是歐洲及歐亞地區(qū)，這一地區(qū)的西歐是世界經(jīng)濟最為發(fā)達的地區(qū)之一，占世界石油消費量的1/4多。而世界第一大產(chǎn)油區(qū)——中東的消費量只有6.7%。

世界各地區(qū)石油消費量增長情況從增長趨勢來看，除歐洲地區(qū)在近10年來對石油的消費量逐年減少外，其他地區(qū)消費量都在增長。其中，亞太地區(qū)的消費增長速度最快，從1970年的3.38億噸提高到2004年的10.9億噸，增長了222%，大大高于世界平均增長速度。

2004年世界十大石油消費國消費份額在2004年世界十大石油消費國中，世界第一大經(jīng)濟體的美國消費了世界石油的1/4。中國從2002年起超過了日本，成為世界第二大石油消費國，當年的消費量占到世界的7%。日本在過去10年的石油消費量基本維持在一個水平，一方面與日本經(jīng)濟增長緩慢有關，但同時與日本注重節(jié)能技術，并大力發(fā)展新型替代能源有關。其他石油消費大國還包括俄羅斯、德國、印度、韓國、加拿大、法國、意大利。
近30多年來，世界天然氣消費量持續(xù)穩(wěn)定增長，從1970年的10265億立方米增至2004年的26893億立方米，增長了162%。今后對其需求仍將進一步擴大，預計天然氣在世界能源平衡中所占的份額將由目前的23.5%增長到2010年的25%。實際上，環(huán)保要求和生態(tài)意識的增強將促進天然氣工業(yè)發(fā)展。與其他礦物燃料相比，天然氣具有明顯的環(huán)保優(yōu)勢，因而被看作具有廣闊發(fā)展前景的清潔燃料的代表。

世界各地區(qū)天然氣消費變化（據(jù)BP能源統(tǒng)計，2005）
世界天然氣消費非常集中。從世界各地區(qū)天然氣消費分布中可以看出，歐洲、北美洲和亞太成為世界天然氣消費的三大地區(qū)。2004年這三大地區(qū)的天然氣消費量分別為11085億立方米、7843億立方米和3677億立方米，占當年世界總消費量的41.2%、29.1%和13.7%。
其中，美國、歐盟和俄羅斯為世界三大天然氣消費國（區(qū)），2004年的消費量占全球天然氣消費量的56.4%。而在發(fā)展中國家，特別是在亞洲，天然氣需求增長較其他傳統(tǒng)市場更為顯著，2004年亞太地區(qū)的天然氣消費量平均增長高達6%。
5.世界油氣資源的潛力近年間，石油價格的高位波動，引發(fā)了各國對于能源安全和人類未來能源消費結構的思考。從長遠來看，石油、天然氣是不可再生的礦物資源，終會枯竭。油氣資源還能維持多久？新的替代能源的發(fā)現(xiàn)和利用可以緩解這一危機嗎？
首先，應當說石油資源的潛力仍很巨大。根據(jù)現(xiàn)階段的技術水平和手段，目前的剩余石油和天然氣儲量大體可以分別開采40多年和近70年。但是，從近150年的世界石油勘探開發(fā)歷程來看，由于科學技術不斷進步，發(fā)現(xiàn)的石油、天然氣可采資源量在不斷增加。今后，隨著勘探開發(fā)技術的創(chuàng)新與發(fā)展，人類在深水、極地等新的勘探領域還將取得重大發(fā)現(xiàn)，老油田采收率還可進一步提高，在高油價和科技進步的雙重推動下，大量低品位儲量和非常規(guī)油氣資源也將投入開發(fā)，世界油氣資源評價結果和可采儲量還將會進一步增長。
另一方面，非常規(guī)油氣資源潛力也很巨大。非常規(guī)油氣資源是指不能用常規(guī)方法和技術進行勘探、開發(fā)與加工的油氣資源，主要包括重油（油砂、瀝青）、煤層甲烷氣以及天然氣水合物等。世界上已探明的重油和瀝青的地質儲量約為11105億噸，在北美的加拿大、歐亞大陸的俄羅斯和南美的委內瑞拉，都蘊含著數(shù)量巨大的非常規(guī)石油資源，其儲量分別為2226億噸、2146億噸和1908億噸。海底天然氣水合物資源量至少是地球上已知油氣、煤炭等化石能源資源量總和的兩倍以上。據(jù)第14屆世界石油大會估計，全球擁有非常規(guī)石油資源4000億～7000億噸，非常規(guī)天然氣資源849萬億立方米。隨著石油開采技術的提高，對于這些資源的開發(fā)將不斷擴大，并成為傳統(tǒng)能源的有力補充。
當然，隨著全球經(jīng)濟的發(fā)展和對化石燃料的不斷開采和使用，傳統(tǒng)能源的可耗竭性和對環(huán)境造成的不良影響等特點也逐漸顯現(xiàn)。各國政府和世界型的能源公司都在發(fā)現(xiàn)潔凈、高效的新能源和替代能源的研究和使用方面加大了投入，如燃料乙醇、液態(tài)合成油等替代能源的開發(fā)，以及風能、太陽能、核能、生物能、海洋能和地熱能等新能源的利用。
可以預見，人類未來的能源消費結構必將從單一走向多元，從高污染走向清潔與環(huán)保。但有一點是不會改變的，即石油將繼續(xù)作為推動人類社會持續(xù)穩(wěn)定發(fā)展的強大動力而受到關注。