相傳秦朝末年，楚漢相爭，西楚霸王項羽兵敗，被漢軍圍于垓下。項羽自知難以突出重圍，便與寵妾虞姬夜飲。忽然聽到楚歌四起，不禁慷慨悲歌：力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何？虞姬也感到大勢已去，含淚唱《和垓下歌》起舞，歌云：“漢兵已略地，四方楚歌聲，大王意氣盡，賤妾何聊生！”歌罷，從項羽腰間拔出佩劍，向頸一橫，頓時血流如注，香銷玉殞。這就是戰(zhàn)國時期最為凄美悲壯的愛情故事之一——“霸王別姬”，傳頌千百年來，一直令人唏噓不已。 后來，在虞姬的墓上長出了一種草，形狀象雞冠花，葉子對生，莖軟葉長，無風(fēng)自動，似美人翩翩起舞，嬌媚可愛。民間傳說這是虞姬精誠所化，于是就把這種草稱為“虞美人草”，其花稱作“虞美人”。虞美人花朵上鮮艷的紅色，據(jù)說就是虞姬飛濺的鮮血染成。似乎虞姬死后仍在，她變成了虞美人草，年年在春末夏初這段時間開花，即使轉(zhuǎn)為草胎木質(zhì)，依然執(zhí)著，仍是那一份對霸王的堅貞與守候，還是像從前一樣終年不停地為霸王展顏巧笑、弄衣翩躚。 宋代易幼學(xué)《詠虞美人草》詩：霸業(yè)將衰漢業(yè)興，佳人玉帳醉難醒?？蓱z血染原頭草，直至如今舞不停。清代許姓女詩人《虞美人》七絕詩：君王意氣盡江東，賤妾何堪入漢宮；碧血化為江上草，花開更比杜鵑紅。清代吳嘉紀(jì)寫有《虞美人花》詩：楚漢今俱沒，君墳草尚存。幾枝亡國恨，千載美人魂。影弱還如舞，花嬌欲有言。年年持此意，以報項家恩。 白色虞美人：象征安慰、慰問。粉紅色虞美人：代表極大的奢侈、順從。虞美人在古代寓意著生離死別、悲歌。