植物保存為化石的方式多種多樣，其中最常見的植物化石就是壓型化石或印痕化石。

植物保存為化石的方式多種多樣，其中最常見的植物化石就是壓型化石或印痕化石。

壓型化石主要是指植物體（整體或局部）經(jīng)過一定程度的搬運之后，與泥沙等一同掩埋，再經(jīng)歷地層中成巖作用和壓實作用之后，植物體中大量的有機物都被降解，只有黑色的炭質(zhì)成分被保留了下來。在壓型化石中，植物所呈現(xiàn)的都是被壓扁的膜狀，植物體的外部形態(tài)信息雖有一定的保留，但內(nèi)部的解剖結(jié)構(gòu)在化石化的過程中幾乎完全喪失。在某些壓型植物化石中，植物體葉片或莖干表面上的某些細節(jié)，比如表皮細胞、氣孔器等也有可能被保留。

壓型化石是古植物學研究中的重要材料，是古植物學中進行形態(tài)對比的重要證據(jù)。但是由于可利用的資料有限，往往要利用大量的壓型化石資料才能重建和復原原始植物的整體形態(tài)特征。

如果壓型化石中，被壓扁的炭化植物在地質(zhì)變化中，或在化石暴露后被剝蝕掉了，就稱為印痕化石。簡單地說，印痕化石就是植物體炭化、扁化后在圍巖上留下的印記。印痕化石的形成與壓型化石的挖掘過程密切相關(guān)。在采集植物化石的過程中，劈開含有壓型化石的圍巖，往往會得到植物化石互相對開的兩面，由于開裂的位置不同，黑色炭質(zhì)的分布是不均勻的，因此也得到了不同形態(tài)的壓型化石和印痕化石。

除了壓型化石和印痕化石，如果植物在形成過程中沒有被壓扁，還可能形成立體的模型化石和鑄型化石，但這些化石都較為少見，遠不如壓型化石和印痕化石常見。