絞股藍產(chǎn)于長江三峽原始森林神農(nóng)架，系葫蘆科植物，在古時民間已被廣泛使用，把它作為“神奇”的“不老長壽藥草”。明代稱之謂“神仙草”。絞股藍其名始于1525年明嘉定四年朱棣所著《救荒本草》一書，中國藥典亦稱絞股藍。
　　現(xiàn)在查明，絞股藍除含有甾醇、糖份、色素外，還有50多種皂苷，包括四環(huán)三萜化合物，其中七葉膽皂甙Ⅲ、Ⅳ、Ⅶ、Ⅻ四種，分別與人參皂甙Rb1、Rb3、Rd、F2是同一物質(zhì)，Rd是人參的8倍，不含性激素的富硒植物。；其酸水解產(chǎn)物與人參皂甙的酸水解產(chǎn)物——人參二醇具有相同的理化性質(zhì)。這在非五加科的植物中是非常罕見的，因而被譽為“第二人參”。
　　七葉膽皂甙對肝癌、肺癌、子宮癌、皮膚癌等癌細胞的增殖，有明顯的抑制作用。日本藥理試驗和臨床應(yīng)用證實，絞股藍不僅對人體有滋補、鎮(zhèn)靜、催眠、抗緊張、促食欲、降血脂、降膽固醇、降轉(zhuǎn)氨酶、延緩衰老等作用，還能防止正常細胞癌化并使癌細胞轉(zhuǎn)化為正常細胞。臨床上可用于肺癌、胃癌、肝癌、食道癌、膽囊癌、直腸癌、胰腺癌、乳腺癌和子宮癌等20多種癌癥，還能防治心血管疾病，改善肥胖癥，防治乙型肝炎、肝硬化、胃和十二指腸潰瘍，治療偏頭痛、白發(fā)、失眠癥、不定愁訴癥等。從而展現(xiàn)了廣闊的藥用前景。
　　絞股藍主要成份為絞股藍皂甙(GP)，與人參皂甙一樣，可使血小板聚集，防止動脈粥樣硬化，提供細胞充足養(yǎng)份。保證血流通暢。降低心腦血管發(fā)病率。因為它還含有與人參皂甙不同的皂甙，所以絞股藍又具有鎮(zhèn)靜，滋陰之功效，無毒副作用，宜長期食用。