卷柏屬卷柏科植物，是一種多年生小草，在我國(guó)也有分布，多生長(zhǎng)在向陽(yáng)山坡或巖石縫中。它一般株高5—15厘米，主莖直立，頂端叢生的小枝呈扇狀分布。每當(dāng)干旱缺水時(shí)，它的枝葉卷曲得像拳頭，故又叫它“拳頭草”。

如果繼續(xù)干旱下去，整個(gè)植株即會(huì)變得枯萎焦干，看上去好像已經(jīng)干死了，可是只要一得到永，枝葉又會(huì)展開(kāi)而復(fù)活，以后如再遇到干旱，它仍舊會(huì)“假死”，遇水后照樣又重新復(fù)活，因?yàn)樗梢匀宕蔚摹八馈倍鴱?fù)活，所以人們還稱(chēng)它九死還魂草、長(zhǎng)壽草、長(zhǎng)生不死草、萬(wàn)歲草。干“死”了的卷柏為什么遇水又能復(fù)活呢?植物學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，卷柏的細(xì)胞原生質(zhì)有著與眾不同的奇妙性能。一般植物因干旱而過(guò)度失水時(shí)，細(xì)胞中的原生質(zhì)就會(huì)遭受破壞，因此有水時(shí)也不能恢復(fù)生活能力了，而卷柏的細(xì)胞中的原生質(zhì)耐旱脫水性能很強(qiáng)，即使在失水時(shí)也不會(huì)受損，一旦得到水后便能恢復(fù)正常的生理活動(dòng)，所以它不易干死。

卷柏不但是觀(guān)賞植物，也是藥用植物，全草入藥，有止血、收斂功能。卷柏生用破血，可治療經(jīng)閉、跌打損傷、腹痛，炒用止血，炒炭可治療吐血、便血、尿血等癥。

卷柏是一種矮小的蕨類(lèi)植物，它的枝葉很像柏樹(shù)，它在旱季里會(huì)卷屈、枯萎成一團(tuán)，看似毫無(wú)生機(jī)，但只要一場(chǎng)雨露，就會(huì)伸展開(kāi)枝葉，流露出醉人的綠色。卷柏的生命力極其頑強(qiáng)，它專(zhuān)門(mén)生長(zhǎng)在光溜溜的石灰?guī)r崖壁上，靠須根死死地扒住一點(diǎn)點(diǎn)可憐的泥土，又因?yàn)槠饺湛蓍?，遇水而榮，枯榮相繼，長(zhǎng)年如此，于是人們給了它一個(gè)英雄般的名字——“九死還魂草”。

不過(guò)，卷柏這“英雄”當(dāng)?shù)盟坪醺邼嵙诵?，它只生活在遠(yuǎn)離塵囂、空氣清新的大山上，如果周?chē)淖匀画h(huán)境受到些許的工業(yè)污染，它就會(huì)真的死去，永遠(yuǎn)不再還魂。人們常拿它當(dāng)做自然環(huán)境中的“指示劑”，哪里有卷柏，就證明那里的環(huán)境好，如果卷柏死了，那里的環(huán)境就有可能受到了污染。  

也許是因?yàn)榫戆厣纳衿?，古代醫(yī)家們主觀(guān)地賦予了它很高的期望。《神農(nóng)本草經(jīng)》中說(shuō)卷柏驅(qū)“五臟邪氣，久服輕身”，《名醫(yī)別錄》稱(chēng)其能“強(qiáng)陰益精”，《藥性本草》則更出奇，說(shuō)它“治尸疰鬼疰”使“百邪鬼魅啼泣”。卷柏的作用其實(shí)很單純，那就是：生卷柏活血化瘀，卷柏炭止血外出。  

一般的摔傷或碰傷造成青紫、血腫、疼痛，取卷柏少許煎茶喝有益，皮膚未破的還可將煎剩下的藥渣外敷。將潔凈的卷柏置鍋內(nèi)用武火炒至外表焦黑色，就成了止血用的卷柏炭，古人很早就發(fā)現(xiàn)很多活血化瘀類(lèi)中藥一經(jīng)炒炭就能止血，因此書(shū)中有“以黑止紅”的說(shuō)法，比如生地榆、生大黃、生槐花等本身活血，炒炭后又都能止血。卷柏炭可用于湯劑中，對(duì)各種出血證，如便血、尿血、鼻出血等效果顯著。 

 除藥用外，卷柏還是奇異的觀(guān)賞植物，以前北京的廟會(huì)上就有干燥的卷柏出售，人們喜歡把它泡在碗碟里，讓它吸飽水，慢慢地伸開(kāi)枝葉當(dāng)盆景看，或種在泥盆、山石上，平日里也不必怎么管理，偶爾想起來(lái)，澆一瓢水就能帶給你一叢新綠，為生活增添不少樂(lè)趣。