第一級分類系統(tǒng)稱為型。分類性狀為樹型，主要以自然生長情況下植株的高度和分枝習性而定。分為喬木型、小喬木型、灌木型。
第二級分類系統(tǒng)稱為類。分類性狀為葉片大小，主要以成熟葉片長度，并兼顧其寬度而定。分為特大大葉類、大葉類、中葉類和小葉類。
（1）特大葉類　　葉長在14厘米以上，葉寬5厘米以上。
（2）大葉類　　葉長10-14厘米，葉寬4-5厘米。
（3）中葉類　　葉長7-10厘米，葉寬3-4厘米
（4）小葉類　　葉長7厘米以下，葉寬3厘米以下。
第三級分類系統(tǒng)稱為種。這里所謂的種，乃是指品種或品系，不同于植物分類學上的種，此處系借用習慣上的稱謂。分類性狀為發(fā)芽時期，主要以頭輪營養(yǎng)芽，即越冬營養(yǎng)芽開采期（即一芽三葉開展盛期）所需的活動積溫而定。分為早芽種、中芽種和遲芽種。根據(jù)我們在杭州對全國主要茶樹品種營養(yǎng)芽物候學的觀察結果，將第三級分類系統(tǒng)作如下劃分：
①早芽種　　發(fā)芽期早，頭茶開采期活動積溫在400℃以下。
②中芽種　　發(fā)芽期中等，頭茶開采期活動積溫400-500℃之間。
③遲芽種　　發(fā)芽期遲，頭茶開采期活動積溫在500℃以上。