早在200多年前Carolus.Linnaeus就認為茶樹原產(chǎn)于中國，但自從1824年英國人Bruce在印度阿薩姆Sadiya發(fā)現(xiàn)野生茶樹后，這一觀點便產(chǎn)生了分歧。100多年來，大體形成了4種論點。
1.原產(chǎn)中國說
1813年法國人Ganive在《植物自然分類》，1892年美國的Walsh在《茶的歷史及其秘訣》，英國Willson《中國西南部游記》，1893年俄國的Bretschneider在《植物科學》，1960年蘇聯(lián)的Джемухадзе在《論野生茶樹的進化因素》論著中，以及近年來日本茶樹原產(chǎn)地研究會的志村喬、橋本實、大石貞男、松下智等都主張中國是茶樹的原產(chǎn)地。
2.原產(chǎn)印度說
1838年Bruace又報道了在印度108處發(fā)現(xiàn)了野生茶樹，因此便宣稱印度是茶樹原產(chǎn)地。1877年英國人Baildon在《阿薩姆之茶葉》，1903年英國植物學家Blake在《茶商指南》，1912年英國的Browne在《茶》，以及1911年出版的《日本大詞典》中均認為茶樹原產(chǎn)印度，因當時未見中國有野生大茶樹的報道。
3.原產(chǎn)東南亞說
因緬甸東部、泰國北部、越南、中國云南和印度阿薩姆這一區(qū)域內(nèi)的自然條件極適宜茶樹生長和繁衍，自然會形成茶樹起源中心。這一學說以《茶葉全書》作者Ukers為代表。此外，1958年英國的Eden在所著《茶》中則主張中、印、緬三國交界處的依洛瓦底江上游為原產(chǎn)地。
4.二元說
持這一觀點的是以印度尼西亞的Stuart為代表，認為大葉茶原產(chǎn)于西藏高原的東南部，包括中國的四川和云南以及越南、緬甸、泰國、印度等國；小葉茶即現(xiàn)今廣為栽培的小喬木和灌木型茶樹原產(chǎn)于中國東部和東南部。