山茶油又稱“長(zhǎng)壽油”。美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院(NIH)營(yíng)養(yǎng)合作委員會(huì)主席西莫普勒斯博士的研究表明，山茶油中不飽和脂肪酸含量高達(dá)93%。不飽和脂肪酸又叫“美容酸”，長(zhǎng)期食用能使人的皮膚光滑、潤(rùn)澤。

橄欖油和山茶油都含有一種生理活性成分——角鯊烯，它具有香氣，有很好的富氧能力，因而可抗缺氧和抗疲勞，并且具有提高人體免疫力及增進(jìn)胃腸道的功能。根據(jù)美國(guó)國(guó)家醫(yī)藥中心實(shí)驗(yàn)證實(shí)，山茶油中還含有橄欖油所沒有的特定生理活性物質(zhì)，如山茶甙有強(qiáng)心作用，山茶皂甙有溶血栓作用，能防止血管硬化所導(dǎo)致的多種心腦血管疾病，而茶多酚則對(duì)降低膽固醇、預(yù)防腫瘤有輔助作用。因此，西莫普勒斯博士認(rèn)為山茶油是“世界上最好的食用油”。

山茶油中含有78.8%的單不飽和脂肪酸，單不飽和脂肪酸除了供給人體大量的熱能外，還能調(diào)整人體血漿中高、低密度脂蛋白膽固醇的比例，以保證人體對(duì)膽固醇的要求。山茶油中含有11.3%左右的多不飽和脂肪酸，多不飽和脂肪酸又可分為ω -3脂肪酸（亞麻酸）和ω-6脂肪酸（亞油酸）。這些是人體不能自身合成但又必需的脂肪酸，所以也叫人體必需脂肪酸。據(jù)世界醫(yī)學(xué)界數(shù)十年對(duì)人體必需脂肪酸的研究證明，當(dāng)人體內(nèi)ω－3脂肪酸和ω-6脂肪酸的含量比率為1:4時(shí)，各種疾病很難入侵人體，而山茶油中所含的必需脂肪酸的比例恰恰為1:4。

1、改善血液循環(huán)：美國(guó)心臟協(xié)會(huì)在對(duì)現(xiàn)代飲食的研究中發(fā)現(xiàn)：中國(guó)南部尤其是廣西巴馬、江西婺源、湖南山區(qū)居民心血管疾病死亡率最低，在歷史上都是長(zhǎng)壽之鄉(xiāng)。芬蘭和美國(guó)最高。唯一顯著差別是其居民攝取的脂肪類別不同。以山茶油為主要脂肪來(lái)源。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)證明：山茶油能防止動(dòng)脈硬化以及動(dòng)脈硬化并發(fā)癥、高血壓、心臟病、心力衰竭、腎衰竭、腦出血。

2、促進(jìn)消化系統(tǒng)功能：山茶油能提高胃、脾、腸、肝和膽管的功能，預(yù)防膽結(jié)石，并對(duì)胃炎和胃十二指腸潰瘍有療效。此外山茶油還有一定的通便作用。大量研究已證實(shí)：山茶油為特征的飲食是能降低膽固醇水平的健康飲食。

3、增強(qiáng)內(nèi)分泌系統(tǒng)功能：山茶油能提高生物體的新陳代謝功能。最新研究結(jié)果表明，健康人食用山茶油后，體內(nèi)的葡萄糖含量可降低12%。所以目前山茶油已成為預(yù)防和控制糖尿病的最好食油。

4、強(qiáng)化骨髂系統(tǒng)功能：山茶油能促進(jìn)骨骼生長(zhǎng)，促進(jìn)礦劑的生成和鈣的吸收。所以在骨骼生長(zhǎng)期以及在防止骨質(zhì)疏松方面它也起重要作用。

5、預(yù)防癌癥：由于山茶油中的脂肪酸有抗氧化物作用，并含有微量元素，因此它能防止某些癌變（乳腺癌、前列腺癌、結(jié)腸癌、子宮癌）。

6、防輻射作用：山茶油在被發(fā)現(xiàn)有增強(qiáng)防輻射的功能后，就被用來(lái)制作宇航員的食品。優(yōu)秀的嬰兒食品根據(jù)其成分和可消化性，山茶油是最近似于人奶的自然脂肪。

7、抗衰老：實(shí)驗(yàn)表明，山茶油含有的抗氧化劑維E，能防止腦衰老，并能延年益壽。

8、保護(hù)皮膚：山茶油含有維生素E和抗氧化成分，因此它能保護(hù)皮膚，尤其能防止皮膚損傷和衰老，使皮膚具有光澤。山茶油是最典型的單一不飽和油脂。它是一種保持山茶口味、香氣、維生素和性質(zhì)的天然汁液。是唯一從木本植物果中榨取后能直接食用的植物油。山茶油主要成分為油酸，其含量高達(dá) 75%左右，此外還含有豐富的維生素E、胡蘿卜素和其它抗氧化劑。每克山茶油含9卡路里熱量。無(wú)數(shù)研究表明，單一不飽和油脂（山茶油）對(duì)人體健康最有益，因此人們應(yīng)多食用這種脂肪，少食用其它如飽和油脂（動(dòng)物脂肪、椰子油和棕櫚油）和多聚不飽和油脂 (種子油)等脂肪。

新的研究表明，不同種類的脂肪酸對(duì)健康有著全然不同的作用，有些能導(dǎo)致癌癥的發(fā)生，有些能防止癌癥的發(fā)生；有些會(huì)增加心臟病的復(fù)發(fā)率，有些則能降低，因此某種脂肪對(duì)身體影響，往往取決于它獨(dú)特的脂肪酸成份。飽和脂肪酸，被認(rèn)為是壞脂肪（通常指動(dòng)物脂肪）。地中?？死赜須W米伽膳食證明：在野茶油、橄欖油中的單不飽和脂肪酸，能有效保護(hù)心血管系統(tǒng)，還會(huì)降低胰島素、拮抗性糖尿病三類因代謝而引起的疾病的出現(xiàn)率。

在民間，人們?cè)趥鹘y(tǒng)的飲食習(xí)慣中十分注重茶油對(duì)人體的營(yíng)養(yǎng)保護(hù)作用，長(zhǎng)期以來(lái)，總結(jié)出：孕婦在孕期食用茶油不僅可以增加母乳，而且對(duì)胎兒的正常發(fā)育十分有益。嬰幼兒及兒童食用茶油可利氣、通便、消火、助消化，對(duì)促進(jìn)骨骼等身體發(fā)育很有幫助。老年人食用茶油可以去火、養(yǎng)顏、明目、烏發(fā)、抑制衰老、長(zhǎng)壽健康。有關(guān)專家通過(guò)對(duì)我國(guó)65個(gè)縣區(qū)人群流病學(xué)調(diào)查結(jié)果表明：人體消化吸收的油酸含量越高，冠心病及高血壓發(fā)病率及死亡率越低。長(zhǎng)期食用茶油地區(qū)的居民，冠心病及癌癥患者極少。