紫砂礦土，是一種自然特殊的礦土，即含鐵質(zhì)粘土質(zhì)粉砂巖，除紫泥外還有綠泥、紅泥，這三種泥統(tǒng)稱紫砂泥。由三種基泥單獨造制外，或以不同成份配比，不同溫度氣氛燒成，呈現(xiàn)出紫而不姹、紅而不嫣，黑而不墨，如鐵如石，胡金胡玉，備正文于一器，具百美于三停，遠而望之，黑幼若君鐘鼎陳明庭，追而察之，燦若琬琰浮精英。這就是紫砂泥色淋漓盡致的體現(xiàn)，如在泥中和以粗粒生、熟泥砂，或調(diào)、鋪缸砂則谷皺周身，珠粒隱現(xiàn)，更自奪目。

紫砂壺是用于泡茶注茶的。對于紫砂壺的性能“色香味皆蘊”過去早有定論。而且，科學(xué)機構(gòu)也對砂壺的“暑月越宿不餿”一事，角砂壺與陶瓷做了詳細測試，的確證實了砂壺較陶瓷優(yōu)越了許多，這一結(jié)論是基于紫砂原料的獨特性。紫砂壺實用性強，乃在于它具有比較高的氣孔率，使其具有透氣性好的優(yōu)點。據(jù)《中國陶都史》第394頁記載：紫砂泥料“其特點是含鐵量比較高…¨，紫砂器的顯微結(jié)構(gòu)中存在大量的團聚狀”，它的氣孔有兩種類型，一種是團聚內(nèi)部的氣孔，另一種是包裹在團聚體周圍的氣孔群，且大部份屬于開口型氣孔，紫砂器良好的透氣性，可能與這種特屬的顯微結(jié)構(gòu)有關(guān)。據(jù)宜興陶瓷公司對各陶土的理化工藝性能測定，發(fā)現(xiàn)紫砂泥的氣孔率高達10%以上。因而又說明了透氣性好當然就是“泡茶色香味皆蘊”和“暑月夜宿不餿”的主要原因了。紫砂泥的可塑性和結(jié)合能力好，則是其有利于工藝裝飾的原因。再則紫砂泥的焙燒溫度范圍也寬，為攝氏1190度到1270度，目前燒成溫度約控制在攝氏1200度，這是紫砂制品不滲漏，不老化，越使用越顯光潤的又一原因。以上均說明了，這種粉質(zhì)細砂巖的紫砂土，是“宜陶宜壺”的最佳泥料，也是陶都宜興特有的寶藏。

現(xiàn)在有很多人誤以為凡是陶壺都是紫砂壺，其實不然。用江蘇宜興紫砂陶土燒制而成的紫砂陶茶具，才是舉世公認的質(zhì)地最好的茶具。