橄欖油在地中海沿岸國(guó)家有幾千年的歷史，在西方被譽(yù)為“液體黃金”，“植物油皇后”，“地中海甘露”， 原因就在于其極佳的天然保健功效,美容功效和理想的烹調(diào)用途。可供食用的高檔橄欖油是用初熟或成熟的油橄欖鮮果通過(guò)物理冷壓榨工藝提取的天然果油汁，是世界上唯一以自然狀態(tài)的形式供人類(lèi)食用的木本植物油。它原產(chǎn)地中海沿岸諸國(guó)。人類(lèi)對(duì)它的栽培歷史已有數(shù)千年之久。有人統(tǒng)計(jì)，《圣經(jīng)》中,“油橄欖”——即“Olive”出現(xiàn)的頻數(shù)超過(guò)200次。
　　油橄欖在世界上是具有悠久歷史的一種著名的樹(shù)種，在植物分類(lèi)學(xué)上油橄欖(Olea Europaea L.)劃歸木犀科(Oleaceae)，木犀(Olea)，常綠小喬木.地中海沿岸具有油橄欖生長(zhǎng)所需的最適宜的土壤和氣溫、日照、空氣濕度以及降水量等氣候條件。除地中海沿岸外，其它地區(qū)只能在適生區(qū)零星種植。油橄欖是長(zhǎng)壽之樹(shù)，栽種4~5年后開(kāi)始結(jié)果，盛果期可長(zhǎng)達(dá)50年到100年，果實(shí)為核果，外形很像我國(guó)的棗。每年的3至6月，是油橄欖樹(shù)開(kāi)花坐果的時(shí)間，7至10月果實(shí)開(kāi)始發(fā)育并且成熟，果實(shí)從綠色，過(guò)渡到紅色，紫色，最后變黑。11月是果實(shí)的采摘季節(jié)。油橄欖果的物理特性和果肉的化學(xué)成分由于不同的品種、成熟度、地理環(huán)境、土壤質(zhì)地以及種植方式而有所不同。例如，產(chǎn)于希臘克里特島的橄欖油就由于得天獨(dú)厚的地理環(huán)境和氣候條件而擁有最好的品質(zhì)。