茶葉水中的化學(xué)成分豐富多樣，藥理活性高，且含有大量的生命元素。飲茶能提神益智，防止油膩，消食化積，滋補營養(yǎng)，增強體質(zhì)，減肥健身。茶葉的營養(yǎng)價值和藥理作用是與化學(xué)成分密切相關(guān)的。它的化學(xué)成分約有400多種，主要有茶多酚類、嘌呤生物堿、多種維生素、蛋白質(zhì)、芳香族化合物、碳水化合物、果膠、煙堿和多種人體必需的元素如鈣、鐵、鋅等。 茶多酚是多種酚類衍生物的總稱，約占25％，它包括兒茶素、花色素、黃酮和黃酮醇、酚酸四類化合物。它們含有多羥基，具有酚的性質(zhì)，有顯著的藥理作用，如能降血糖、血脂、防止動脈粥樣硬化；能與人體中的大腸桿菌、鏈球菌等細菌以及傷寒、霍亂等病源菌的蛋白質(zhì)結(jié)合，使之沉淀，抑制細菌的生長，促使多種細菌喪失活性；還能使人體中的尼古丁、脫水嗎啡、金雞納堿等有毒物質(zhì)和鉛、鈷、銀、銅等對人體有害的重金屬產(chǎn)生沉淀，減弱或消除危害性。在日常生活中經(jīng)常遇到這樣的現(xiàn)象，每當(dāng)盛夏酷暑，人會感覺到唇焦口燥心煩，飲用一杯熱茶，渾身冒汗，頓覺神清氣爽，這是茶湯為你止渴生津，清熱降火所立之功。神功來自于茶湯中的多酚類、糠類、果膠、氨基酸與體腔內(nèi)涎液的協(xié)同作用，使體腔得以滋潤，產(chǎn)生清涼之感，咖啡堿從體內(nèi)抑制體溫中樞，調(diào)節(jié)體溫，新陳代謝又恢復(fù)平衡狀態(tài)。因此，茶葉具有抗菌、抗病毒、調(diào)節(jié)體腔液的平衡作用。兒茶素和黃酮甙還有增強微血管彈性，降血脂和溶解脂肪的作用，防止血液及肝臟中膽固醇和中性脂肪的積聚，預(yù)防血管硬化，收縮微血管，消除體內(nèi)的自由基。茶多糖還能治療糖尿病、高血壓病。特別是對艾滋病毒HIV－1的逆轉(zhuǎn)錄酶具有強烈的抑制作用。茶黃素和沒食子酸酯不僅抑制逆轉(zhuǎn)錄酶，而且抑制人體DNA聚合酶α、β、γ及大腸桿菌的RNA聚合酶，對人體輪狀病毒、流感病毒、艾滋病毒在低濃度下具有很強的抑制作用。 茶葉中的生物堿絕大部分屬于嘌呤類有機化合物，其中主要的是咖啡堿、茶堿、可可堿。能興奮神經(jīng)中樞和增強心臟功能，加強大腦皮質(zhì)中樞的活動。飲茶后可以消除疲勞，使人精神振奮，提高工作效率。生物堿還能利尿平喘，促進胃液分泌，消食化積，解除油膩味。咖啡堿能興奮神經(jīng)系統(tǒng)，調(diào)節(jié)全身生理機能，促進胃液不斷分泌，消化食物；在茶中的肌醇、葉酸泛酸、氨基酸、卵磷脂、膽堿等協(xié)同作用下，又可調(diào)節(jié)脂肪代謝，加之茶葉中的多種芳香族化合物的脂溶性，可幫助消化肉類和油類食物。我國一些高寒山區(qū)和少數(shù)民族聚集地以肉食為主，把茶葉作為重要的生活必需品，有經(jīng)常飲茶的習(xí)慣，有的甚至還需要飲用濃茶。 茶葉中還含有豐富的人體必需元素，如鈣、鋅、鐵、鍺、鉀、鎘、鈉、錳、鉻、鉬、硒等。這些元素大多數(shù)與有機化合物結(jié)合，更有利于人體充分吸收利用。 茶葉中還含有較多的維生素和纖維素，如維生素B1、B2、B3、B5、C、D、E、K等，特別是維生素B2含量較高，比大米約高20倍，對預(yù)防壞血病，防止以上各種維生素缺乏或不足癥，都能起重要的作用。 在醫(yī)學(xué)臨床上，茶葉還具有治療傷風(fēng)頭痛，增強心肌收縮力的作用，能擴張冠狀動脈和腎臟血管，治療心絞痛和心肌梗塞，預(yù)防一些傳染病。 飲茶雖有百利，并非無疵處。胃寒的人不宜過多飲茶，否則會雪上加霜，越發(fā)引起腸胃不適。神經(jīng)衰弱患者和患失眠癥的人，睡前不宜飲茶，更不能飲濃茶。另外，服藥忌飲茶，以免降低藥效。乳母也應(yīng)少飲茶，茶葉對乳汁有收斂之弊。因此，合理飲茶，適量飲茶，減弊益身要常記。