竹類屬單子葉禾本科植物，竹子的分布很廣，全球皆有生長，全世界約有65屬，1250多種，竹子喜愛生長在溫暖潮濕的氣候，因此，主要分布在低緯度的熱帶或亞熱帶季風(fēng)氣候區(qū)，亞洲是竹子的生長中，竹類是東方的特產(chǎn)。臺(tái)灣目前生長約有79種，其中固定種有17種。分布自北到南，從海平面到三千公尺以上的高山皆可見其蹤影，竹子主要生長在海拔1000公尺以上的地區(qū)。 全球竹類計(jì)有65屬1250種，我國是竹類資源最豐富的國家，素有“竹子王國”之稱，目前有竹子500多種，竹林面積720萬公頃，竹林種類、面積和蓄積量均居世界前列。中國工程院院士、竹炭研究專家張齊生接受記者采訪時(shí)曾表示，竹炭產(chǎn)品代表了海內(nèi)外目前消費(fèi)的流行趨向，我國竹類資源十分豐富，竹炭產(chǎn)業(yè)具有廣闊的市場前景。目前臺(tái)灣竹類可分5屬，共計(jì)約有170余種。臺(tái)灣常見的有六大類：桂竹、孟宗竹、刺竹、常枝竹、麻竹、綠竹。
依生長型態(tài)分類：

叢生竹 新的竹是從老竹子的稈根莖側(cè)芽長出來的，所以看起來都會(huì)聚在一起，一叢一叢的。 麻竹、綠竹、刺竹、長枝竹、蓬萊竹等。
散生竹 他們長長的地下莖匍匐於地下！新竹子再從這些地下莖冒出來，所以新的竹子會(huì)長在老竹子的附近，看起來一枝一枝獨(dú)立生長。 孟宗竹、桂竹、人面竹、墨竹、唐竹、四方竹、日本紅竹等。



竹類的生長快速，有的一天之內(nèi)能長一公尺以上，在僅僅兩三個(gè)月內(nèi)便可以完全發(fā)育，以后便不再長高或長粗，永遠(yuǎn)保持這種大小一直到枯死。竹子的生命周期不長，數(shù)年之間而已，等到竹子老的時(shí)候，就會(huì)開花，然后枯死，這樣是為了要淘汰老竹子保存留新株，以促進(jìn)竹林的成長生命力，但是竹子們常常一起開花枯死。

竹子和一般樹木有很大的差異。竹子地上部分是由有節(jié)的竹稈、竹枝和竹葉組成。竹稈的基部連接著地下莖，地下莖也分節(jié)。地下莖的節(jié)上的細(xì)長的根，稱為須根，才是真正的根部。千萬不可以以為竹筍是竹子的根喔！

竹子栽培后四年可以砍伐利，因取材容易，質(zhì)輕而堅(jiān)，自古以來一直被人類廣泛應(yīng)用，從它的桿、枝、葉、籜、鞭根、幼芽，無一不被供作居屋、工具、器物、食物之用，因此，竹子是一項(xiàng)極為重要的經(jīng)濟(jì)作物。

由於竹子材質(zhì)優(yōu)雅，制品結(jié)實(shí)耐用，坐臥舒適而價(jià)廉，并有濃厚的鄉(xiāng)土意味及民族氣息，在生活中則普遍被人類利用。竹制的藝術(shù)也隨之被保留、創(chuàng)造及延續(xù)。