達(dá)爾文的母親蘇珊是制陶商的女兒，她不但和藹可親，而且很有見識和教養(yǎng)。她喜歡栽培花卉和果樹，時(shí)常利用各種機(jī)會(huì)培養(yǎng)達(dá)爾文對周圍事物的興趣;同時(shí)她又很有耐心，十分愛護(hù)他的好奇心，每逢孩子提出各種稀奇古怪的“傻”問題時(shí)，她從不橫加指責(zé)，而是十分高興地耐心給予解答。正是母親的這份愛心和賞識，使達(dá)爾文對生物、對他所生活的這個(gè)奇妙的生命世界產(chǎn)生了最初的興趣。
1815年夏季的一天，蘇珊帶著達(dá)爾文兄妹倆在花園里玩耍。孩子們采了一些花兒，又去捕捉蝴蝶。蘇珊拿起花皆給剛栽上的幾棵樹苗培土。她鏟起一撮烏黑的泥土，輕輕聞了聞，然后把它培在小果樹的樹根旁。
“母親，我也要聞聞?！边_(dá)爾文興高采烈地跑了過來，學(xué)著母親的樣子聞著烏黑的泥土。突然，達(dá)爾文抬起頭，好奇地望著母親，問道：“母親，您為什么要給樹苗培土?”
“我要樹苗和你一樣壯實(shí)地成長，樹苗離不開泥土，就像你離不開食物?！?br> “就像我離不開母親一樣，是嗎?”
蘇珊會(huì)心一笑，說：“好好聞一聞，這是大自然的氣息，是生命的氣息呀!別看這泥土黑，它卻是萬物生長的基礎(chǔ)。有了它，才有了郁郁蔥蔥的青草，才有了成群的牛羊，我們才有了肉和奶;有了它，花朵才能開放，蜜蜂才會(huì)成群飛來，我們才能喝到香甜可口的蜂蜜;有了它，才能長出燕麥和稻子，我們才有了糧食和面包?！?br> “那么泥土里為什么長不出小貓和小狗呢?”達(dá)爾文開始創(chuàng)根問底了。
蘇珊笑著對達(dá)爾文說：“小貓和小狗是貓母親、狗母親生的，是不能從泥土里長出來的。
“我和妹妹是您生的，您是姥姥生的，對嗎?”
“對啊，所有的人都是他們的母親生的?！?br> “那么，嗯，最早的母親是誰，她又是誰生的?”
“聽說最早的母親是夏娃。不過，我只知道圣母瑪麗亞?！蹦赣H用手指著遠(yuǎn)方的教堂對兒子說，“就是教堂里那個(gè)圣母瑪麗亞，可能夏娃和圣母瑪麗亞都是上帝創(chuàng)造的?！?br> “那上帝是誰創(chuàng)造的呢?”
“親愛的，世界上有很多事，對于我，對于你爸爸，對于所有的人來說，都還是個(gè)謎，我希望你長大以后自己去尋找答案，做一個(gè)有出息、有學(xué)問的人。”
強(qiáng)烈的好奇心和求知欲使年幼的達(dá)爾文把家里的花房、花園和門前大河兩岸的綠色世界當(dāng)成了自己最早的課堂。他不但天生喜愛動(dòng)物，還喜歡收集各種植物、貝殼和礦物的標(biāo)本。他時(shí)常獨(dú)自坐在河邊或塘邊，靜靜地注視著水下的游魚和緩緩流動(dòng)的河水。在母親的悉心指導(dǎo)下，他學(xué)會(huì)了怎樣根據(jù)花蕊來識別花草，怎樣記住各種花草和樹木的名稱。隨著對生物了解的不斷加深，他對生物的興趣也越來越濃了。
童年在無憂無慮中過去了，母親的關(guān)愛、賞識和耐心引導(dǎo)，使達(dá)爾文產(chǎn)生了對生物興趣的萌芽。也正是得益于母親耐心的教導(dǎo)和訓(xùn)練，他那良好的觀察能力、敏銳的思維能力為他曰后的成功打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
正是母親的贊美和賞識，在達(dá)爾文的心里種下了科學(xué)的種子，正是母親循循善誘的教導(dǎo)，激發(fā)了達(dá)爾文探求未知世界的欲望。可以說，如果沒有母親最初的對達(dá)爾文的好奇心的賞識，那么，也許這位偉大的科學(xué)家就不會(huì)誕生。