發(fā)展歷史從飲茶文化的發(fā)源來講英國茶文化，最早於下午喝茶的民族，理應(yīng)是一向以茶文化著稱的古代中國。然而隨著時代的發(fā)展，將下午茶發(fā)展為一種既定習(xí)俗的文化方式，則是英國人。 一種流行的傳說認為，在1840年兩位英國上流社會的女士：貝德芙公爵夫人安娜女士，在下午時分因百無聊賴，讓女仆準備了少量的烤面包片、奶油和紅茶。這種簡便的飲食方式很快就成為了英國貴族們打發(fā)下午時光的一種絕佳方式。 不過下午茶的發(fā)展也受到了當?shù)匚幕挠绊?，在以嚴謹?shù)亩Y儀要求著稱的英國，下午茶逐漸產(chǎn)生了各式各樣的禮節(jié)要求與習(xí)慣。并成為英國上流社會中每日必不可少的環(huán)節(jié)之一。 飲食文化英國英國人喝下午茶的方式豐儉由人，由高貴的正式茶聚（tea party），到可以不喝茶只吃點心的餐飲（high tea），都可以稱為下午茶。 隨著時代發(fā)展，英國婦女逐漸擁有自己的事業(yè)，部分人視傳統(tǒng)的下午茶為過時的習(xí)俗?，F(xiàn)在不是所有英國人都一定要喝下午茶的。 時下的英式下午茶一般在下午三點半到四點半進行。英式下午茶的專用紅茶為產(chǎn)自英屬殖民地印度的大吉嶺紅茶與伯爵茶、或錫蘭高地紅茶。除此之外英國也有在下午茶時喝奶茶的習(xí)慣。隨茶而來的還有切成薄片的檸檬及奶罐。隨著時間的推移，一些在早期上不得臺面的加味茶也逐漸被人們所接受，這令下午茶在普通民眾中流傳更為廣泛。 然而喝茶并不是主要的環(huán)節(jié)，品嘗蛋糕、三文治等各種點心，反而成了最重要的部分。正式的下午茶點心一般被壘成「三層架」的形式：第一層放置各種口味的三文治（tea sandwich)，第二層是英國的傳統(tǒng)點心松餅(scone)，第三層則是小蛋糕和水果塔。這個三層架點心應(yīng)先從下往上吃。除了這種必不可少的三層點心，一些牛角面包、葡萄乾、魚子醬等食品也會被擺上來，來迎合賓客的口味。 德國在德國，下午茶被稱為Kaffee（咖啡）。 世界各地隨著英國在19世紀末的強盛，下午茶文化從英國本土帶入歐洲和它的殖民地。成為一種世界性的文化標志之一。幾乎在每一家西式餐廳，下午都會有下午茶供應(yīng)。下午茶業(yè)在推廣的時候有了不同的品嘗方式與名稱，如英國下午茶又被香港人習(xí)慣稱作Hightea，更昭顯了下午茶文化在世界中的廣泛影響。