茶道有繁瑣的規(guī)程，茶葉要碾得精細，茶具要擦得干凈，主持人的動作要規(guī)范，既要有舞蹈般的節(jié)奏感和飄逸感，又要準確到位。
茶道品茶很講究場所，一般均在茶室中進行。接待賓客時，待客人入座后，由主持儀式的茶師按規(guī)定動作點炭火、煮開水、沖茶或抹茶，然后依次獻給賓客?？腿税匆?guī)定須恭敬地雙手接茶，先致謝，爾后三轉茶碗，輕品、慢飲、奉還。點茶、煮茶、沖茶、獻茶，是茶道儀式的主要部分，需要專門的技術和訓練。飲茶完畢，按照習慣，客人要對各種茶具進行鑒賞，贊美一番。最后，客人向主人跪拜告別，主人熱情相送。
日本茶道是在“日常茶飯事”的基礎上發(fā)展起來的，它將日常生活與宗教、哲學、倫理和美學聯(lián)系起來，成為一門綜合性的文化藝術活動。它不僅僅是物質享受，主要是通過茶會和學習茶禮來達到陶冶性情、培養(yǎng)人的審美觀和道德觀念的目的。
正如桑田中親說的：“茶道已從單純的趣味、娛樂，前進為表現(xiàn)日本人日常生活文化的規(guī)范和理想?！?br>十六世紀末，千利休繼承歷代茶道精神，創(chuàng)立了日本正宗茶道。他提出的“和敬清寂”，用字簡潔而內(nèi)涵豐富?！扒寮拧笔侵咐渚?、恬淡、閑寂的審美觀；“和敬”表示對來賓的尊重。整個茶會期間，從主客對話到杯箸放置都有嚴格規(guī)定，甚至點茶者伸哪只手、先邁哪只腳、每一步要踩在榻榻米的哪個格子里也有定式，正是定式不同，才使現(xiàn)代日本茶道分成了二十來個流派。
十六世紀前的日本茶道還要繁瑣得多，現(xiàn)代茶道是經(jīng)過千利休刪繁就簡的改革才成為現(xiàn)在的樣子。