茶會之前，主人要首先確定主客，即主要的客人，一般為身份較尊貴者，像千利休之于豐臣秀吉。確定了主客之后再確定陪客，這些陪客既要和主客比較熟悉又要和主客有一定的關(guān)系。決定客人之后便要開始忙碌的準(zhǔn)備茶會了，這期間客人們會來道謝，因?yàn)闇?zhǔn)備工作的繁忙主人只需要在門前接待一下即可。一般茶會的時間為四個小時，太長容易導(dǎo)致客人疲憊，太短又可能無法領(lǐng)會到茶會的真諦。茶會有淡茶會（簡單茶會）和正式茶會兩種，正式茶會還分為“初座”和“后座”兩部分。為了辦好茶會，主人要東奔西跑的選購好茶、好水、茶花、做茶點(diǎn)心及茶食的材料等。茶會之前還要把茶室、茶庭打掃的干干凈凈，客人提前到達(dá)之后，在茶庭的草棚中坐下來觀賞茶庭并體會主人的用心，然后入茶室就座，這叫“初座”。主人便開始表演添炭技法，因?yàn)檎麄€茶會中要添三次炭（正式茶會的炭要用櫻樹木炭），所以這次就稱為“初炭”。之后主人送上茶食，日語為“懷石料理”（據(jù)說和尚們坐禪饑餓時將烤熱的石頭揣在懷里以減少饑餓感，故稱）。用完茶食之后，客人到茶庭休息，此為“中立”。之后再次入茶室，這才是“后座”。后座是茶會的主要部分，在嚴(yán)肅的氣氛中，主人為客人點(diǎn)濃茶，然后添炭（后炭）之后再點(diǎn)薄茶。稍后，主人與客人互相道別，茶會到此結(jié)束。 茶會通常有紀(jì)錄，紀(jì)錄的內(nèi)容包括與會眾、壁龕裝飾、茶具、飯菜、點(diǎn)心等情況，有時還加入與會眾的談話摘要和紀(jì)錄者的評論。這種紀(jì)錄叫“會記”。古代有很多著名茶會的會記流傳下來，成為現(xiàn)代珍貴的資料，如《松屋會記》、《天王寺屋會記》、《今井宗久茶道記書拔》、《宗湛日記》等被稱為四大會記。

茶道有繁瑣的規(guī)程，茶葉要碾得精細(xì)，茶具要擦得干凈，主持人的動作要規(guī)范，既要有舞蹈般的節(jié)奏感和飄逸感，又要準(zhǔn)確到位。茶道品茶很講究場所，一般均在茶室中進(jìn)行。接待賓客時，待客人入座后，由主持儀式的茶師按規(guī)定動作點(diǎn)炭火、煮開水、沖茶或抹茶，然后依次獻(xiàn)給賓客。客人按規(guī)定須恭敬地雙手接茶，先致謝，爾后三轉(zhuǎn)茶碗，輕品、慢飲、奉還。點(diǎn)茶、煮茶、沖茶、獻(xiàn)茶，是茶道儀式的主要部分，需要專門的技術(shù)和訓(xùn)練。飲茶完畢，按照習(xí)慣，客人要對各種茶具進(jìn)行鑒賞，贊美一番。最后，客人向主人跪拜告別，主人熱情相送。關(guān)于喝茶順序更衣 觀賞茶庭 初茶 茶食 中立 濃茶 后炭 薄茶 退出 銜接 共計(jì) 二十分鐘 二十分鐘 六十分鐘 二十分鐘 三十分鐘 二十分鐘 三十分鐘 十分鐘 三分鐘 四小時 初坐一小時四十分鐘 后坐一小時二十分 。