馬拉巴粟又稱瓜粟、中美木棉，俗稱發(fā)財(cái)樹，為木棉科瓜粟屬熱帶觀葉植物。
馬拉巴粟為常綠喬木，自然狀態(tài)下高可達(dá)十余米。莖的基部自然膨大如鼓槌，甚為奇特。掌狀復(fù)葉互生，吃葉柄長10－28厘米；小葉4－7片，橢圓狀披針形，全緣，先端尖，長9－20厘米、寬2－7厘米，羽狀脈，小葉短柄；新葉淡綠色，成熟葉墨綠色并有革質(zhì)?；▎紊~腋，花期7－8月，小苞片2－3枚，花朵淡黃綠色；子房上位，蒴果長圓形，5瓣裂。從高大的果樹變?yōu)榕柙缘氖覂?nèi)綠化植物在國外也是十多年的事。
馬拉巴粟原產(chǎn)于墨西哥，我國臺灣島現(xiàn)已批量種植生產(chǎn)，大陸近年來也已引種，且多以盆栽種植觀賞。其性喜高溫和半陰環(huán)境，膨大的莖能貯存養(yǎng)分和水分，因面具有較強(qiáng)的抗逆性，耐旱、耐陰，對土壤要求不高，容易栽培。
馬拉巴粟多用播種繁殖，也可用扦插繁殖。播種宜用新鮮種子，其種子如板粟，秋天成熟后采摘，將殼去除即播下，在上面覆蓋細(xì)土約2厘米厚，然后放置在半陰處保持一定的濕度。播后一周左右可發(fā)芽。種子發(fā)芽率高，且實(shí)生苗生長迅速，干基部會(huì)自然肥大，十分美觀。春季也可利用植株截頂時(shí)剪下的枝條，扦插在蛭石或粗沙中，保持一定的溫濕度。約一個(gè)月左右，可生根成活，但扦插苗的基部不會(huì)膨大。
馬拉巴粟盆栽養(yǎng)護(hù)也較簡單。一般用疏松的園土加少量復(fù)合肥作為基質(zhì)。小苗上盆或地栽種植后，由于它的頂端優(yōu)勢明顯，如不摘心就會(huì)單桿直往上長；但只要剪去頂芽，很快就會(huì)長出側(cè)枝，莖的基部也會(huì)明顯膨大起來。馬拉巴粟適應(yīng)性強(qiáng)，喜光又能耐陰，入夏時(shí)予以遮陰，保持50%的光照即可。如在烈日下暴曬，則葉尖葉緣易枯焦、葉色泛黃。在室內(nèi)栽培觀賞宜置于有一定散射光處。如光線過暗，則抽長的新梢及新葉不易老化，從而出現(xiàn)黃化或枯爛。其生長適溫為20－30℃，溫度低至10℃也能適應(yīng)。但溫度不宜低于5℃，否則容易 發(fā)生寒害，輕者造成落葉，重者可能造成一線希望死亡。生長期要保持盆土濕潤，不干不澆。如水分過多或積水，則生長不良或根莖腐爛；但土壤已不宜太干，尤其晴天空氣干燥時(shí)還須適當(dāng)噴水，以保證葉片油綠而有光澤。生長季每月施餅肥水或復(fù)合肥1－2次，同時(shí)追施適量磷鉀肥，以促進(jìn)莖干基部膨大。
盆栽馬拉巴粟多把樹干“編辮”種植。具體做法是：待播種苗長高至2米左右時(shí)，約在1.5米處截去上部，使其成光桿，然后從地下掘起，在半陰條件下讓其自然晾干1－2天，使樹干彎得柔軟而易于彎曲。接著用繩子捆緊同樣粗細(xì)的幾植株的基部，并將其樹干編成辮狀，放倒在地上，用重物壓住，使其形狀固定，這樣將來能直立向上。編好后可將植株繼續(xù)種于地上，讓它生長一段時(shí)間，使莖干生長粗壯、辮狀充實(shí)整齊；也可直接上盆種植，讓它生長枝葉。目前市場上銷售的“三龍”、“五龍”，“七龍”等即是用3株、5株、7株馬拉巴粟植株經(jīng)打編成辮狀后種植種植于盆中，使其身價(jià)倍增。這些產(chǎn)品目前大多從臺灣整好型后直接運(yùn)進(jìn)大陸種植，大陸南方各省區(qū)開始開展這項(xiàng)工作。
馬拉巴粟樹形似傘狀，樹干蒼勁古樸，莖基部膨大肥圓，其上車輪狀的綠葉輻射平展，枝葉瀟灑婆娑，極其自然美，觀賞價(jià)值很高。尤其用其打編后栽培利用，煞是好看，提高了觀賞價(jià)值，增強(qiáng)了裝飾效果。同時(shí)由于其對光的適應(yīng)性強(qiáng)，較耐陰，栽培養(yǎng)護(hù)簡單，極適合室內(nèi)栽培。盆栽種植用于家庭、商場、賓館、辦公室等 室內(nèi)綠化美化裝飾，可取得較為理想的藝術(shù)效果，堪稱室內(nèi)美化的植物新秀。用其美化廳、室，富有南國海濱鳳光，并且寓意“發(fā)財(cái)”給人以美好的祝愿。